「男子ゴルフ・日本オープン選手権」（１２日開幕、茨木ＣＣ西Ｃ＝パー７０）

　昨年大会の覇者・蟬川泰果（２２）＝フリー＝が１１日、開幕前日の公式会見に出席し、大会への意気込みを語った。

　東北福祉大４年時に出場した昨年大会は１９２７年の赤星六郎以来、９５年ぶりのアマチュア優勝という大偉業をやってのけた。しかし、今季は初めて前年優勝者として迎えた９月のパナソニック・オープンで予選落ち。それだけに「１試合目は予選落ちとふがいない結果に終わってしまったので、最終日を迎える前に面白い位置にいることが目標」と意気込んだ。

　昨季はまさにとどまるところを知らない勢いを見せていた。当時は勝利に対して「あの時は優勝したいというのが強かった年なので、すごく勝ち癖というか勝負勘は自信満々にあった」と貪欲だった。しかし、今季は４月の関西オープンのプロ初優勝以降、半年間勝利から遠ざかる。蟬川にとって「この半年間優勝がなくて、どうやって勝ってたのかなと思う日々がある」と“勝ち癖”を少し忘れてしまっているが、「そのチャンスはいずれ来ると思う。チャンスを逃さなければ」と、辛抱強く久々の優勝を狙う。

　今大会を勝てばアマチュア、プロでの同一大会連覇となり、過去に達成したのは１９８０年～８１年の中国オープン（８４年まで５連覇）を制した倉本昌弘だけ。史上２人目の偉業に加え、シーズンも終盤で現在ランキング４位の賞金王争いも意識する時期だが「賞金王を取りたいという思いがあったり、日本オープンで連覇したいという気持ちがあるが、今年の一番ビッグトーナメントが控えている中で、大事な一戦になってくると思うので、後悔ないようにできれば」と、目の前の一戦に集中する。