「女子ゴルフ・樋口久子・三菱電機レディース・第１日」（２７日、武蔵丘ＧＣ＝パー７２）

　吉田優利（２３）＝エプソン＝が４バーディー、１ボギーの６９でラウンド。首位と２打差につける３アンダーの８位と好発進を決めた。今週は妹でプロを目指すアマチュアの鈴（りん、１９）を初めてキャディーに起用。強力な姉妹タッグで５月のサロンパス杯以来の今季２勝目を目指す。６７で回った岩井明愛、仁井優花、山内日菜子が首位。前週行われた米女子ツアーの２次予選会から、国内復帰初戦の原英莉花は６９で８位につけた。

　強き姉が背中で見せた。キャディーを務めた妹・鈴との初タッグに、吉田優は「仕事をしながら学んでくれたら」。６日のプロテスト２次予選で悔し涙を飲んだ鈴に、まるで手本を示すような堂々３アンダーのプレーだった。

　今週に組むプロキャディーがいなかったこともあり、姉妹タッグは３週前に姉から依頼。ラウンド中は和気あいあいとしながらも、２人は積極的に言葉を交えた。「鈴にとっての課題はショートゲームだと思っている。そこでどういうふうにラインを読むのか気になっていたのでは」と姉が言えば、妹は「アドバイスはなかったけど、自分と違うところを目の当たりにした」と目に焼き付けた。

　もちろん妹はキャディーの勉強しながら仕事もテキパキとこなした。手際の良い仕事ぶりに吉田優は「ストレスなく回れた。すごく良いキャディー。終始楽しいという印象」と絶賛。ショットも安定し、６、８番では１・５メートルにつけてバーディー。順調にスコアを伸ばし続け、仲良し姉妹でともに笑い合った。

　妹が来年度のプロテストに気持ちを向ければ、姉は１１月末から行われる来季の米女子ツアー出場権をかけた最終予選会が控えている。それでも、まずは姉妹コンビで目の前の一戦に集中する。吉田優は「妹が自分のゴルフを見てどう思うかは分からないが、あと２日いいゴルフを見せられたら」と妹を導きながら、今季２勝目を狙っていく構え。次のステップへと歩み続ける姉妹から目が離せない。