「女子ゴルフ・ＪＬＰＧＡ最終プロテスト・最終日」（３日、ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝パー７２）

　２位から出た馬場咲希（１８）＝東京・代々木高３年＝が３バーディー、１ボギーの７０をマーク。通算１２アンダーの２位で、初のプロテストで一発合格を果たした。通算５アンダーで１９位タイまでの２１人が最終プロテストを合格。誉高３年の清本美波が１７アンダーでトップ合格、石田可南子が馬場と並び１２アンダーの２位、最終テスト６度目の高木優奈は４位で合格した。六車日那乃は３５位、飯島早織は４８位と、注目アマが不合格に終わり無念の涙を流した。

　大物アマから、ついに大物プロへの道を歩み始めた。スタート時は合格に６打の余裕があったが、馬場は「ドキドキしました」と緊張を感じながらのラウンド。それでも最終日を７０ときっちりまとめ、悠々と２位で合格。「良かったです」と白い歯をこぼした。

　トレードマークの笑顔を絶やさなかった。序盤からパーが続く我慢の展開だったが、６番パー５を残り１００ヤードから３打目勝負で４メートルにつけてバーディーを奪う。折り返し地点の１０番ティーグラウンドでは、同組で同じ高校３年生の清本とたわいのない会話で笑えるくらい、すっかりリラックスした雰囲気。独特の重い空気が漂う最終テストですら、「楽しかった」と明るく４日間を完走して大物ぶりを発揮してみせた。

　全米女子アマを制し、瞬く間に将来を期待されるヒロインになったのは昨年８月。今年は４度の海外メジャー挑戦、レギュラーツアーにスポット参戦するなど、中身の濃い経験を積んできた。

　「小さい頃から海外でできるようになりたいという夢があった」と馬場。１０月中旬に行われた米女子ツアー来季出場権を懸けた２次予選も突破し、見据えている海の向こうでの戦いにも着実に近づいている。

　本来なら日本ツアーのＱＴを受け、来季のレギュラーツアー出場を目指すことになるが、１１月下旬の同時期に行われる米女子ツアーの予選会（Ｑスクール最終予選、米アラバマ州）を優先する予定。「今回合格できたからホッとしてるみたいなものはありますけど、アメリカのＱＴに関しては全然ホッとしてないですし、気持ちは変わってない。あと２、３週間、この調子で頑張りたい」と前を向く。無限の可能性を秘めた馬場の挑戦は続く。

　◆馬場咲希（ばば・さき）２００５年４月２５日、東京都日野市出身。父の勧めで５歳からゴルフを始めた。日本地区予選を突破して臨んだ昨年６月の全米女子オープンは４９位。同７月の全米女子ジュニアは２回戦敗退。同８月の全米女子アマチュア選手権で日本選手としては服部道子以来、３７年ぶりの優勝を決めた。得意クラブはドライバーで、好調時は２７０ヤードを超えるビッグドライブが武器。あこがれは自分と同じ長身選手のネリー・コルダ（米国）と脇元華。１７６センチ、６２キロ。