「日米女子ゴルフ・ＴＯＴＯジャパンクラシック・第３日」（４日、太平洋クラブ美野里Ｃ＝パー７２）

　ツアー未勝利の桑木志帆（２０）＝岡山御津ＣＣ＝が２イーグル、２バーディーの６６でスコアを六つ伸ばし、通算２０アンダーで同じく６６で回った畑岡奈紗とともに首位を守った。３位は１打差の１９アンダーで稲見萌寧。２打差４位に神谷そらがつけた。４０位で出た渋野日向子は５バーディー、１ボギーの６８で通算１０アンダーとし、２９位に上げた。勝みなみは８アンダーで４６位。

　豪快な２イーグルだった。１７番パー５で桑木のグリーン手前ラフからの第３打。残り２５ヤードのアプローチはやや強く入り「あ、やべ」と勢いよく転がったが、ど真ん中からカップインした。

　手で口を押さえながら「びっくり。きれいに吸い込まれたのでうれしかった」。直後にバーディーを決めた同組の畑岡に２０アンダーで並ばれたが首位を守った。しかも堂々の３日間ボギーなしだ。

　朝は「３日目が鍵と思っていた」と緊張。「きょう落とすと、あした巻き返すのは難しい。確実に伸ばしたいというプレッシャーはあった」。１番でバーディー発進したが、２番パー５では伸ばせず「流れはよくなかった」と振り返る。

　１０番パー４で上からの難しい１・５メートルを沈めてパーセーブ。流れを取り戻すと１２番パー５は残り２１２ヤードの第２打を３番ウッドで左上２・５メートルにつけ、イーグルを奪った。

　ツアーに帯同する父・正利さん（６６）が８月の北海道ｍｅｉｊｉカップ３日目に脳梗塞で倒れ、会場から救急搬送された。幸いにも１週間で退院でき、３週間後に復帰。それ以来、酒を断つ父は、解禁は娘の優勝か今季終了後と決めている。

　それを知る桑木は「ついていくだけでは勝てない。どこかのタイミングで追い抜けたら。覚悟を決めていくしかない」。祝杯を挙げるためにも負けられない。