「男子ゴルフ・日本シリーズＪＴカップ・第３日」（２日、東京よみうりＣＣ＝パー７０）

　９位で出た石川遼が１イーグル、７バーディー、１ボギーの６２でスコアを八つ伸ばし、通算１１アンダーで首位と２差の３位に浮上した。最終日に逆転で今季初勝利と今大会３勝目を目指す。中島啓太が６８で通算１３アンダーとし、この日６６と伸ばした蟬川泰果と首位に並んだ。３位が石川と金谷拓実。

　目の覚めるようなイーグルだった。３番パー４で石川が残り１３５ヤードの第２打を９番アイアンで放ったボールが手前５メートルに落ちて真っすぐにピンに向かって転がり、そのままカップに消えた。

　その瞬間、悲鳴のような大歓声とともに右手を強く握って激しくガッツポーズ。グリーン上でカップからボールを披露と、右手で高々と掲げて声援に応えた。

　「カップは狙っていなかった。（ピンの）手前３メートルくらいに乗せるイメージだったが、思ったよりキャリーが出てしまいカップに届いた。ほんとラッキー」。そう振り返ったが、１番でのバーディー発進に続くイーグルで一気に波に乗った。

　５番からは４メートル、６メートル、２・５メートルを次々と沈めて３連続。難しい８番パー３はボギーとしたが、１２番では２０メートルを沈めるなど後半も３バーディーを加えて、一気に浮上した。

　「今年こういうラウンドがもっとあってもよかった」と振り返ったが、点数をつけると「９０点」という。ショートアイアンやロングパットでスコアを作ることができたのは評価できた一方で、悔いが残るショットが二つあった。

　一つは右ラフからグリーン右手前バンカーに入れた９番の第２打。もう一つはグリーン奥にラフに外した１６番の第２打だ。９番はバンカーからの第３打は寄らなかったが３メートル半を沈め、１６番は難しいアプローチを寄せたが「あれはほぼボギーなんでパーセーブできたのは奇跡」。今大会前に掲げた防げるミスは防ぐマネジメントができなかった二つのショットを反省した。

　前日は残り２日間で首位との８打差を「いいゴルフをすればまだギリギリ」と表現したが、この日は「聞かれたのでつい出てしまった答え」と苦笑いで修正。「きょうはコツコツとやってきてることが数字に出てくれたラウンドしかない」と謙遜する。

　とはいえ、首位と２打差で今季初のアレは目前だ。「アレって何でした？」ととぼけながらも「泰果、啓太、拓実に永漢がいて、というところに僕の名前が並んでいるのは、今年できなかったところ。あしたの後半にアレを争えるところにいたい」と今季最後の１８ホールに臨む。