デイリースポーツ制定「ホワイトベア・スポーツ賞」の２０２３年度受賞者が決定した。卓球女子団体の五輪３大会連続メダリストで、昨年５月に現役を引退した石川佳純さん（３０）＝全農＝と、昨年１１月の男子ゴルフツアー「ダンロップ・フェニックス」で、史上７人目のアマチュア優勝を成し遂げた杉浦悠太選手（２２）＝日大＝を選出した。スポーツ界に夢と希望を与えた２人の選考理由を紹介する。

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　２０２３年１１月のダンロップ・フェニックスで頂点に立った。杉浦は初日に６４をマークして、２位につけるロケットスタート。２日目は２位に３打差をつけて単独首位に浮上した。最終日までリードを保ち、ナショナルチーム時代の先輩である中島啓太、蝉川泰果を３打差で抑え、史上７人目となるアマチュア優勝を成し遂げた。

　トップアマの中のトップの系譜をたどってきた。近年、男子ツアーでアマチュア優勝を成し遂げたのは、１９年の金谷拓実、２１年の中島、２２年に２勝した蝉川。３人ともナショナルチームでアマ時代から世界を経験してきており、杉浦も１９年にメンバー入りを果たした。２３年は金谷、中島と引き継がれたチームの主将も経験した。

　技術だけでなく度胸の強さがある。実際にダンロップ・フェニックスでは狭いホールを恐れず、果敢にドライバー攻め。３００ヤード超えの平均飛距離など、４日間のスタッツは高水準を示したが、マネジメント力や気持ちの強さが勝利に貢献したことは間違いない。

　海外志向も強い。アマチュア優勝後は、会見で異例の“即プロ転向宣言”。１１月下旬のカシオ・ワールドオープンからプロとなったが、２０２４年シーズンが実質的なルーキーイヤーとなる。１年目の目標については「まず１勝」を掲げるものの、賞金王獲得からの米下部ツアー予選会（Ｑスクール）挑戦にも意欲を示している。

　昨年１２月に行われたアジアンツアーの１次予選も突破し「日程を合わせながらになると思うけど、なるべく海外の方にはチャレンジしたい」と今後を見据えている。２２歳の新星は、立ち止まることなく世界を目指している。

　◆杉浦悠太（すぎうら・ゆうた）２００１年９月１２日、愛知県出身。４歳の時にシングルプレーヤーを目指していた父の博倫さんに練習場へ連れられ、ゴルフを始めた。福井工大福井高２年時に日本ジュニア選手権優勝。１９年からナショナルチーム入りし、２０年に日大へ進学した。２３年９月に下部のＡＢＥＭＡツアー、ダンロップ・フェニックス・チャレンジふくしまで優勝した。ドライバーの平均飛距離は２９０ヤード。趣味は野球観戦で好きなチームは中日。１７２センチ、７４キロ。