「女子ゴルフ・ダイキン・オーキッド・レディース」（２９日開幕、琉球ＧＣ＝パー７２）

　小祝さくら（２５）＝ニトリ＝が開幕前日の２８日、プロアマ戦出場でコースを確認。最終調整を行い「昨日までは、あんまりよくない感じがしたんですけど、きょうのコースでは意外と悪くなかったので、あとちょっと調整して明日に臨みたい」とまずまずの状態に仕上がった。

　充実のオフを過ごしたようで、充電完了と言わんばかりに表情は明るかった。昨年末にかけて２泊３日で韓国に旅行。サムギョプサルなど名物料理に舌鼓を打ち、「すごく楽しくて、また早く行きたいなと思います」と感想を語った。

　韓国にまつわる話をしていく内に、仰天告白も飛び出した。周囲の友人も韓国好きがいるようで、美容大国でエステを体験したり、中には整形を行ったりする。小祝も「自分も１回ちょっと考えたことがあって」と思い切った希望をカミングアウト。「断念しました。怖いなって」と実行には至らなかったが、二重整形を考えていた。今は切れ長の二重だが「高校生くらいの時は二重じゃなくて、やりたかったんです」と話した。

　年が明けてゴルフ漬けの日々に戻ったが、１月に合宿を行ったタイでは変わった体験をした。「ムエタイを２回やりました。２回体験してレッスンみたいなのを受けたんですけど、めっちゃ過酷でした」。小祝は格闘技好きで知られるが、その琴線に触れたというわけではなく「たまたま（合宿先の）ジムにあって、ちょっとやってみたいな」と軽い気持ちで挑戦。だが、「プロの方に教えてもらって、結構ガチでした。横にバーンってフックとか覚えました。キックも覚えたり、膝蹴りとか…」とレッスンの内容は想像以上に本格的だった。

　オフにきっちりリフレッシュを済まして、明日からついに開幕戦に臨む。「まずは予選ラウンドを良い位置でプレーするのが目標」と堅実にスコアメークし、上位進出を目指す。