国内男子ツアーを統括する日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）の会長職を退任発表した青木功会長（８１）が４日、都内のホテルで記者会見を開いた。

　青木会長は前会長の海老沢勝二氏の退任に伴い、１６年３月に新会長に就任。４期８年の長期政権を築いたが、今月１日に任期満了で退任すると発表していた。

　会見の冒頭では「この度は任期満了により、日本ゴルフツアー機構の会長を退くことになりました。この８年間、ゴルフファンのみなさんはもちろん、スポンサーや関係者、報道各社の方々には大変お世話になりました」とあいさつ。「私ももう８０（歳）を過ぎて、今年で８２になります。この８年間男子ゴルフ界の発展のために、働いてましたので悔いはありません。今後は陰ながら男子ゴルフを応援したいと思っております」と話した。

　「悔いはない」と冒頭に話した一方で、会見の質疑応答では本音ももらした。国内男子ツアーはツアーの人気低下やスポンサー離れも懸念され、試合数も昨季より３試合減で過去最少の２３試合に。青木会長は「過去のことだから、あまりそういうこと言いたくないんですけど、私がやっている限りで増えなかったのは自分自身も悔しい」と胸の内を明かした。

　後任の会長は３月下旬までをめどに、社員総会を経て理事会で決まる予定だ。