「女子ゴルフ・明治安田レディス」（７日開幕、土佐ＣＣ＝パー７２）

　米女子ツアー本格参戦２戦目の勝みなみ（２５）＝明治安田＝が開幕前日の６日、コースを回って最終調整。ホストプロとしてスポット参戦する今週に「優勝したい気持ちはどの選手よりもあると思う。アメリカ（ツアー）に行くって言ってからもずっと応援して下さって頂いた。特に会長にはすごい可愛がっていただいているので、優勝したい気持ちはある」と意気込んだ。

　今季は１月下旬の米女子ツアー・ドライブオン選手権で始動。ここは予選落ちに終わったが、２月中旬のサウジレディース国際に出場して、最終日６５の猛チャージもあって３位と調子を上げてきた。２年目となるアメリカでの目標を初優勝とするだけに、「とりあえず自信をつけたい」と今大会の最高成績である１９、２３年の６位を超える成績で弾みを付けたい。

　昨季、米女子ツアーのスタッツでは、平均飛距離２６３・４３９ヤードの３５位とまずまずの数字を示したが、パーオン率は６２・６％の１４３位と振るわず。芝の違いや日本とは異なるコースの対応に苦しみ、グリーンを捉えきれないショットが多かった。それだけに、短いオフは都内でアプローチ練習を重点的に行い「３つの引き出しが８つぐらいに」と技術的にレベルアップしてきた。

　一方で、オフに取り組んだ減量は思わぬ落とし穴があって成功に至らず。「見た目的には周りの方に絞れたね、痩せたねって言って頂くことがあるんですけど、この前、体重計に乗ったらワースト記録を更新してて」。一時は走り込みを増やして順調に体は絞れていたが、人生で初めて行ったというサウジアラビアの食事がおいしくて、ついつい食べ過ぎてしまったのが原因。特に中東のチーズたっぷりで脂っこいピザに似た料理はお気に入りで「果てしなくおいしくて、なんか１個食べて、これじゃ足りない斗思って２個、３個と。（体重増加は）多分それです」と苦笑いする。

　とはいえ、昨年９月のミヤギテレビ杯・ダンロップ女子以来、半年ぶりの国内戦に向けて、ここまでは順調だ。「やっぱり調子も上がってきてるし、自分の引き出しも増えてきたので、そこも使いながらいろんなコースで上位に行けるようにしていきたい」と力を込めた。