「女子ゴルフ・ヤマハ・レディース葛城・最終日」（３１日、葛城ＧＣ＝６４５５ヤード、パー７２）

　５打差の５位から出た小祝さくら（２５）＝ニトリ＝が６バーディー、１ボギーの６７をマークし、通算１０アンダーで逆転して今季初勝利、通算１０勝目を挙げた。大会は２９日、コースコンディション不良による中止で５４ホールに短縮され、加算優勝賞金は７５％の１３５０万円。前日首位の竹田麗央は岩井千怜と並んで１打差の２位だった。

　桜の季節に、小祝の満開の笑顔が咲き誇った。プロ転向８年目で通算１０勝目。節目の逆転Ｖに「プロになる前は１勝できるイメージも湧いていなかった。予想をはるかに超えて、いい感じに来ることができた」と感慨に浸った。

　首位と５打差のスタートも、前だけを追った。優勝は「全然、現実味がなかった」という。上位が伸ばせず混戦となり、ボギーをたたいた直後の１４番で３メートルのパットを沈めるなど、３連続バーディーで覇権争いに浮上した。

　「１７番のリーダーボードで（トップに）並んでいるのを見た。とにかく伸ばさないと」。迎えたパー５の１８番。グリーン右手前から勝負の３打目をピンそばにつけ、狙い通りスコアを縮めて栄冠を手繰り寄せた。

　今季は日本女子プロ協会のプレーヤーズ委員長に就任。まとめ役を担いながら、５戦で４度のトップ１０入りを果たした。「若い世代がどんどん出てきて中堅とすごく言われる。あと何年できるか分からないが、モチベーションが続くまでは頑張りたい」。４月１５日に２６歳の誕生日を迎える小祝は、充実の一途をたどっている。