「男子ゴルフ・中日クラウンズ・第１日」(２日、名古屋ＧＣ和合Ｃ＝パー７０)

　石川遼（３２）＝ＣＡＳＩＯ＝が５バーディー、１ボギーの６６をマークし、首位と２打差の３位につけた。前週の予選落ちから、ショットを修正し、難コースの和合を攻略してみせた。谷原秀人が７バーディー、１ボギーの６４で単独首位。１打差の２位にショーン・ノリス（南アフリカ）がつけた。

　収穫は５つ取ったバーディーではなく、耐えてつかんだパーだった。特にインの１５、１６、１７番のパーは、石川にとってベストプレーだった。「この大会のテーマは割り切りとやるべきことを貫くこと。それがきょうはできた。いいゴルフだったと思う」。３位発進と、上々の感触で１８ホールを終えた。

　和合の攻め方はティーショットを曲げないことが前提。ボールがラフに入ったとたん、その後のプレーの難易度が数段階上がる。１５、１６、１７番はショットを曲げた。特に１５番のパー５では、ティーショットで左の深いラフに打ち込み、２打目はアイアンでフェアウエーに置くのがやっと。１８０ヤード残った３打目をグリーンに乗せて、パーをセーブした。

　「１５番は１打目をミスした時点でパーを取りにいった」。１６番のバンカーからの寄せ、１７番の難しいラインからのパーパットをすべて成功させた。ミスしたときの「割り切り」を、石川は見事に貫いた。

　パーを取ることの大切さを前週は、いやというほど味わった。予選落ちした２日目、バーディーを６つ取りながらも、スコアはイーブンの７０。いくらバーディーをとっても、ダブルボギーやボギーを打ったら、元も子もない。

　「本当にきょうはパーに助けられた。内容のいいパーを取ることができた。自分の判断を信じてプレーができるか。それをあした以降も貫きたい」

　例年以上に速く仕上がったグリーンにも、培った経験から、数ホールで適応できた。夏を思わせるような晴天。詰め掛けた大勢のギャラリーを引き連れ、勝手知ったる和合で石川が輝いている。

　　◆石川と中日クラウンズ　２０１０年大会、首位と６打差の１８位で迎えた最終日に１２バーディーをマークして、通算１３アンダーで逆転優勝した。１８ホールのツアー最少スコアとなる５８をマークして、大会史上最年少となる１８歳７カ月で制した。２２年大会、昨年大会はそれぞれホールインワンを達成。２２年は７位、昨年は４位だった。