「米女子ゴルフ・全米女子オープン選手権・第１日」（３０日、ランカスターＣＣ＝パー７０）

　３年前の優勝者である笹生優花（２２）が５バーディー、３ボギーの６８で回り、単独トップとなった。アンドレア・リー、ウィチャニー・ミーチャイ、アマチュアのアデラ・セルヌセクが１打差の２位で続いた。岩井千怜、吉田優利が７０で５位につけた。渋野日向子、古江彩佳、河本結は７１で１５位。山下美夢有、小祝さくら、鈴木愛は７２で２２位、７３の畑岡奈紗、西村優菜は３５位。４月のメジャー初戦、シェブロン選手権を制覇したネリー・コルダ（米国）は８０の１３７位と大きく出遅れた。

　笹生はパットを自由自在に操り、３年前にメジャー初制覇を成し遂げた大会で単独首位に立った。２番の３メートルを皮切りに、１５番でも４メートルのバーディーパットを沈め、圧巻は１６番。８メートルのラインを冷静に読み、５個目のバーディーを奪った。「難しいコースだった。ラッキーな１日。パットが本当に良かった。大きなミスがそんなになかったのはいいところ」と表情を崩した。

　１２番（パー３）でのパーセーブも大きかった。グリーン手前に小川、奥にバンカーが配置され、平均スコア３・８０の最難関ホール。バンカーからの２打目でピンまで５メートル残したが、１パットで下りのフックラインを攻略してねじ込んだ。

　２週前の大会では今季初めて予選落ちした。先週の土曜日に今大会のコースへ入り、グリーンの硬さ、傾斜を入念に確認。持ち前の飛距離ではなく、正確な技術で伸び悩む実力者を尻目にバーディーを重ねた。

　３年前は初日を２打差の６位で終え、最後は畑岡とのプレーオフの末に逆転で栄冠に輝いた。それだけに残り３日間を逃げ切る厳しさは身に染みている。「メジャーなので先を見ず、目の前のショットに集中したい。まだまだ残っている。やることをしっかりやって、一打一打に集中できれば」と満足した様子はみじんもなかった。