「女子ゴルフ・ニチレイ・レディース・最終日」（１６日、袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝パー７２）

　首位と３打差の５位から出た岩井明愛（２１）＝Ｈｏｎｄａ＝が９バーディー、１ボギーで６４のビッグスコアをたたき出し、逆転で今季２勝目をつかんだ。５月のリゾートトラスト・レディース以来の通算５勝目。母の日だった５月１２日のＲＫＢ×三井松島レディースを制した妹の千怜（２１）＝Ｈｏｎｄａ＝に続いて、今度は姉が父の日の優勝を達成した。２４日付の世界ランキングで決まるパリ五輪代表争いにも可能性をつないだ。

　最強双子姉妹が、そろって最高の親孝行を果たした。母の日は千怜がＶ。今週は明愛の出番だった。怒濤（どとう）の追い上げで、父・雄士さん（５１）に届ける父の日の優勝。会見で「父の日の最高のプレゼントだったかなと思う」と感激に浸った。

　尻上がりに明愛のゴルフはギアが上がっていった。１番、２番をバーディー、ボギーと出ていくと、７番から４連続バーディー。グリーン周りからのアプローチが良ければ、９番では残り１１０ヤードからの２打目が１メートルにつくなど、ショットも良し。開幕戦から苦しんでいたパターも８番では５メートルを沈めるなど、全てがかみ合っていた。

　最終盤は完全に“ゾーン”に入った。最大の見せ場は、２打目が手前のバンカーにつかまった１６番パー４。残り２０ヤードの砂上から放った一打は、２バウンドしてからグリーンを転がり、そのままカップイン。大ピンチから一転首位に浮上し、歓声を上げて沸くギャラリーに向かって右手を上げた。

　勢いそのままに１７番も伸ばすと、１８番は２打目をバンカーから寄せて、３連続バーディー締め。並んでいた佐久間、小祝とのプレーオフには持ち込ませなかった。

　父の日のＶ。明愛は「自分たちがプレーしやすいように、良い意味で周りから守ってくれている」と明かす。感謝を込めて、姉妹で示し合い、身に着けたリストバンドは、父の日カラーを意識したもの。千怜は「私は知らなくて青だと思っていた」と初日は青色だったが、２日目以降は黄色に変わっていた。

　パリ五輪にもいちるの望みをつないだ。代表決定までリミットは１試合。次週は世界ランキングに大きく影響する海外メジャー、全米女子プロ選手権（２０～２３日、ワシントン州サハリーＣＣ）に出場予定だ。他の日本勢の状況にもよるが、次週も優勝なら、代表をほぼ当確にしている笹生に次ぐ２枠目はわずかに可能性がある。

　「オリンピックという感じはないけど」と、ガツガツとした感情はあまり持ち合わせないが「毎試合頑張っていけたらと思っていた」と明愛は諦めない。世界での戦いに向けて、試合後にあわただしく米国へと向かった。