「男子ゴルフ・プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品・第３日」（２２日、西那須野ＣＣ＝パー７２）

　ツアー初勝利を目指す３６歳の河野祐輝が９バーディー、１ボギーの６４で回り、通算１９アンダーの１９７で５位から首位に浮上した。トップから出た石川遼は６９で２打差の２位となり、さらに１打差の３位に西山大広が続いた。下家秀琉と金子駆大が通算１５アンダーで４位につけ、６位は１４アンダーの田中裕基。昨年覇者の谷原秀人は１０アンダーで２１位にいる。

　参戦は「おまけのようなもの」と言うツアー今季初戦で、河野が初優勝へ絶好の位置につけた。今大会２度目の６４をマークし、単独トップに躍り出た。「気付いたらスコアが（１９アンダーまで）いっていた。この順位の実感がない」と自身も驚くほどだった。

　前半だけで７バーディーを奪った。７～９番はいずれも３メートル以内に乗せ「ずっとフェアウエーにいて、得意な距離が残っていた」と正確なショットを武器に伸ばし、長いパットも決まった。朝、車内で聞いた曲が最後まで頭の中で流れていたそうで「すごい集中状態に入った感じ」。キャディーを付けないセルフプレーで曲を口ずさみながら、精神を研ぎ澄ました。

　松山市出身の３６歳。昨年の最終予選会は７２位で今季のツアーに出場するチャンスは少なく、ようやく巡ってきた舞台だ。最終日最終組は２０１３年の日本プロ選手権以来。それよりも「（石川）遼君と回る方が緊張すると思う。一回は記念に回っておきたい」と周囲を笑わせる。プロ転向から１７年目。無欲で初の頂点を狙いにいく。