「女子ゴルフ・資生堂レディース・第１日」（２７日、戸塚ＣＣ西Ｃ＝パー７２）

　ツアー通算２３勝の横峯さくら（３８）＝エプソン＝が３バーディー、ボギーなしの６９で回り、３アンダーの８位と上々の滑り出しを見せた。２０２１年２月に愛息・桃琉（とうり）くんを出産後、ツアー復帰から４年目。夫からのゲキを受けた元賞金女王は、ゴルフ場では表情を母から戦う顔に変えて好調を維持している。６５で回った桑木志帆が単独首位、堀琴音、仁井優花が２打差の２位に続く。２週連続優勝を狙う小祝さくらは８位。

　さくらはさくらでも、今週はベテラン横峯も好スタートを切った。「後半はグリーンに乗らなくて、耐えて耐えてという感じだったんですけど」と振り返りながらも、小技を駆使した粘りのゴルフでボギーなしの６９。昨年９月のゴルフ５レディース以来、１９戦ぶりの１桁順位発進を決めた。

　今季は３月のアクサ・レディースから１０戦連続予選落ちも喫したが、戦友の名前が冠名である宮里藍サントリー・レディースからは３戦連続で予選を通過。２週前にはリランキングで順位を上げ、中盤戦以降の出場権が増える見込みに。ただ、試合に出ることだけが目的ではない。「もっともっと上を目指してやっていきたい。シードを取りたい」と元賞金女王として、志を高く持つ。

　好調の要因はゴルファーと母の顔を使い分けることができているから。予選落ちが続いた時期は宿舎からゴルフ場に向かう直前まで、３歳の長男・桃琉くんの世話をすると、プレー中も頭に息子の心配ごとが浮かんでいた。夫でキャディーも務める森川陽太郎氏に「戦えてないよ」と指摘を受け、横峯も「シビアな世界で、それってやっちゃいけないこと」と戦いに集中するようになった。

　最近は息子との言葉のやりとりも増え、成長を感じられることもプレーへの集中に好影響を与える。今週は会場の託児所を利用するなど、ツアーの子育て環境が改善してきたのも安心材料だ。「明日もアンダーパーで回れるように」と、今は目の前の１８ホールへフォーカスしている。