「米男子ゴルフ・フェデックス・セントジュード選手権・第３日」（１７日、ＴＰＣサウスウインド＝パー７０）

　首位に並んで出たパリ五輪銅メダリストの松山英樹（３２）＝ＬＥＸＵＳ＝は１イーグル、５バーディー、１ボギーの６４と伸ばし、通算１７アンダーで後続に５打差をつけて単独トップに立った。今季２勝目、米ツアー通算１０勝目に大きく近づいた。パリ五輪金メダリストで世界ランク１位のスコッティ・シェフラー（米国）は４位で、松山との差は７打に開いた。

　現地メディアから「バーディーマシン」との異名をとる松山は、第３Ｒもアイアンショットとパッティングが好調で、バーディーを量産。ベストスコアをマークした。パー５の３番では、残り２６０ヤードの第２打をピン奥４メートルに乗せ、今大会初イーグルも決めた。３番ウッドと５番ウッドの間くらいの距離だったというが、３番を握ってコントロール気味にショットしたのが奏功した。

　報道陣からは、今週使っている新しいパターにも興味が集まっている。松山は「もともと持っていたが、ちょっと打ってみていいかな、と思って使ってみた。（メーカーは）スコッティキャメロンだけど、モデル名は分からない。明日は替えているかもしれないけど」と説明した。

　２位に５打差をつける独走状態。２人１組となる最終日は、米ツアー期待のルーキー、ニック・ダンラップ（米国）と回る。２０歳の現役大学生で、アマチュアとして１月にツアー初勝利を挙げ、そのままプロ転向して１カ月前にプロ初勝利を挙げた注目株だ。最大のライバルとなるシェフラーも、７打差とはいえ最終日に強いだけに、楽観はできない。

　松山にとって気がかりなのは、腰の状態が決してよくないこと。プレー後は「今は、めちゃくちゃ痛い。練習はどうしようかな。軽く打って帰ろうかな」と表情を曇らせた。節目の１０勝目へ、腰痛の克服が最大の課題となる。