「女子ゴルフ・ニトリ・レディース・最終日」（２５日、桂ＧＣ＝パー７２）

　首位から出た桑木志帆（２１）＝大和ハウス工業＝が４バーディー、２ボギーの７０とスコアを伸ばし、通算１２アンダーで、６月の資生堂レディース以来となる今季、通算ともに２勝目を挙げた。鶴岡果恋とペ・ソンウ（韓国）が１打差の２位。森田遥、宮沢美咲、政田夢乃、上田桃子が通算１０アンダーの４位だった。２０歳のアマチュア、横山珠々奈が９アンダーで８位に入った。

　桑木が首位で最終日の１番ティーグラウンドに立つのは３回目。初めての逃げ切り勝利だった。「初優勝のときより緊張した。追われる立場で、終盤に焦ってはいけないというのは経験済み。どんなことがあっても落ち着いてやろうと思っていた」という。

　４、６番でバーディー先行。１０番でもピン奥から２メートル半を沈めたが、１３番でグリーンエッジから３パットボギー。１６番でも手前８メートルから３パットを演じて「わ～、やらかしちゃった～と思った」と話すが、すぐに「取り返せばいいやと思えた」と気弱になることはなかった。「全英に行かなかったぶん、こっちで勝ちたいという思いは強かった」と特別な気合も入っていた。

　メンタルトレーニングを重ね「揺るがず、とらわれない。今に集中」を信念とする。１７番で１３０ヤードの第２打をピンそば１メートル強につけ、実質的に優勝を決めるバーディーを奪った。「あのショットが決め手だったと思う。最後まで自分を信じてプレーできた」と充実感を漂わせた。

　６月の初Ｖ以降、こっそり“ビール断ち”していたという。「２勝目を挙げるまで飲まないって決めていた。ちょっと太ってきたから（笑）。でも今日は飲めますね」。今季残りは、さらなる優勝とメジャー制覇を目指す。「最終戦にポイントランク３位以内でいきたい。メジャーに勝って３年シードを取って、米ツアーテストを受けて。将来的には向こうでやりたい」とビジョンを明かした。

　◆桑木志帆（くわき・しほ）２００３年１月２９日、岡山市出身。４歳のときに父・正利さんの影響でゴルフを始めた。岡山理大付高に進学した１８年に中国女子アマを連覇。２１年６月のプロテストに一発合格し、同年１２月の新人戦・加賀電子カップで優勝した。２３年は１０度のトップ１０でメルセデス・ランキング１０位となり、初シードを獲得。今年６月の資生堂レディースでツアー初優勝を飾った。倉敷芸科大在学中。１６３センチ。