「女子ゴルフ・ＡＩＧ全英女子オープン・最終日」（２５日、セントアントルーズ・オールドＣ＝パー７２）

　日本勢最上位の５打差１０位から出た西郷真央（２２）＝島津製作所＝は、４バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの７２と伸ばせず、６９で回った岩井明愛とともに通算２アンダーの２８６で７位で大会を終えた。７０位から出た古江彩佳は４オーバーの３７位に終わり、７月のエビアン選手権に続くメジャー連勝とはならず。パリ五輪優勝のリディア・コ（ニュージーランド）が通算７アンダーとし、４位からの逆転でメジャー通算３勝目を挙げた。

　ホールアウト後、西郷は白い歯を浮かべながらも、すぐに表情をしかめた。メジャーの大舞台で上位争いができた充実感と、敗れた悔しさが入り交じる。最後はグリーン上の不調でＶ争いから脱落し、「途中でしっかり優勝を目指して戦った分、すごく悔しい結果」とため息をついた。

　不運な出だしにもめげずに上位に迫った。２番は１打目が右の茂みに飛び込んでロストボールとなり、いきなりのダブルボギーで出遅れた。それでも気持ちを切り替え、５、６、８番と立て続けに長いバーディーパットを沈めると、折り返して１０番もスコアを伸ばし、一時は首位と２打差に接近した。

　しかし、後半はパターの調子が一変。１１番は２メートルのパーパットを外すと、１６番も３パットボギーで優勝は遠のいた。国内ツアー時代から武器にしていたショットは世界に通用するだけに、「パットの精度さえ上げれば、優勝争いにも近づける」と改めて課題を痛感した。

　これで海外メジャー全５戦が終了。ビッグタイトルには届かなかったが、今季から米女子ツアーに本格参戦する西郷には「ルーキーとして取りたい賞がある」と欲しいものがある。新人王にあたるルーキー・オブ・ザ・イヤーでトップを快走中。「難しいコンディションで上位争いができたのは、自分がＬＰＧＡで戦えている証拠」と前向きに語り、１９９０年の小林浩美以来となる同タイトル獲得を目指していくことを誓った。