「女子ゴルフ・ゴルフ５レディース・最終日」（１日、ゴルフ５カントリーみずなみ＝パー７２）

　４位から出た竹田麗央（２１）＝ヤマエグループＨＤ＝が７バーディー、１ボギーの６６で回り、通算１０アンダーで逆転優勝を果たした。８月の北海道ｍｅｉｊｉカップ以来の今季５勝目で、叔母で９３、９４年の元賞金女王・平瀬真由美の年間最多勝利数となる９４年の４勝を抜いた。同じく６６で回った山内日菜子が１打差の２位。８アンダーの安田祐香らが３位に続いた。ツアー２戦目の１３歳アマ・須藤弥勒は９オーバーの１００位だった。

　初優勝時にはなかった竹田のガッツポーズして喜ぶさまも、すっかり板に付いてきた。これで早くも今季５勝目。首位タイで迎えた最終１８番のウイニングパットは、１・５メートルの距離でも「下りフックが強くて読めていなかった」という難解なライン。「決まるまでドキドキだった」という重圧をはねのけてきっちり沈めると、右手を何度も拳を握って勝利をかみしめた。

　短縮競技の混戦となったが、頭にあったのは「バーディーを取った人が上に行く」という単純な思考だった。１番をバーディー発進とすると、得意のパー５だった２番で３パットボギーを喫したものの、続く３番から怒濤（どとう）の４連続バーディー。一気に主導権を握り、最終盤まで接戦だった山内とのＶ争いもプレーオフに持ち込ませない勝負強さを発揮した。

　前週はＡＩＧ全英女子オープンに出場し、“聖地”セントアンドルーズの風にほんろうされて予選落ち。今週の国内復帰戦は、特殊なリンクスコースとのギャップも懸念されたが「先週はやり切った２日間だからしようがない」と引きずることなく、移動疲れも問題なし。むしろ「賞金が下がるので、３日間やりたかった」と笑うくらいのタフさをアピールした。

　元賞金女王の叔母・平瀬真由美の年間最多勝利数となる９４年の４勝を超えるシーズン５勝目。叔母を数字では超えても「自分は女王も取ったことがないし、まだまだ。いつかは超せるように」と謙遜し、年間女王への意欲をのぞかせる。「良い流れで来ている。また来週は違った戦いになるので切り替えて」。気持ちを新たに、次戦のソニー日本女子プロ選手権でメジャー初制覇に挑む。