「男子ゴルフ・日本オープン選手権・第２日」（１１日、東京ＧＣ＝パー７０）

　７位から出た昨季賞金王の中島啓太（２４）＝フリー＝が４バーディー、１ボギーの６７をマークし、通算４アンダーで池村寛世と並び首位に立った。木下稜介と、大会２勝の稲森佑貴が１打差の３位。今平周吾が７２とスコアを落としながらも、トップと２打差５位と好位置を守った。大会初制覇を狙う石川遼は１３位で決勝ラウンドに進出。カットライン８オーバーのし烈な我慢比べで蟬川泰果、アダム・スコット（オーストラリア）、杉浦悠太は予選落ちした。

　日本一の称号に向けて中島の視界は良好だ。初日は前半こそ４オーバーと苦戦したが、後半一気の５バーディーで巻き返し。流れに乗った２日目は４バーディー、１ボギーの６７と好調をキープ。ついに首位に並び「今日もいい流れでゴルフができた」とうなずいた。

　昨季賞金王に輝いた日本のホープ。今季は欧州ツアーに主戦場を移し、８月は松山英樹とともにパリ五輪にも出場した。海外でも順調にキャリアを積み重ね、技術やマネジメント力は向上。元々筋肉質だった体は昨年よりも５キロ増量するなど、心技体ともにたくましくなった。

　国内では４勝を挙げながらも、メジャーは未勝利。埼玉県出身で、地元開催には一段と気合が入る。「苦しい時間も多いけど、楽しみながらやりたい」と日本でやり残したビッグタイトル制覇を狙う。