「米男子ゴルフ・ＺＯＺＯチャンピオンシップ・第１日」（２４日、習志野ＣＣ＝パー７０）

　日本開催の米ツアー大会が開幕し、２０２１年大会覇者のパリ五輪銅メダリスト、松山英樹（３２）＝ＬＥＸＵＳ＝は４バーディー、５ボギーの７１で、この大会における初日の自己ワーストとなる５３位と出遅れた。今平周吾、金谷拓実、木下稜介、清水大成が６６をマークし、首位と３打差で日本勢最高の７位で発進した。６３で回ったテーラー・ムーア（米国）が単独首位に立った。大会は予選落ちがなく、４日間で争われる。

　凱旋ラウンドは苦しい出だしとなった。今季２勝を挙げ、五輪メダリストとなった松山の雄姿を見ようと大ギャラリーが詰めかけた。ただ、期待に応えることができず、大会初日としては自己ワーストの出遅れ。日本のエースは「残念です」とため息をついた。

　「怒りが湧いてこないくらい」ショット、パットともに不発だった。インから出て、１１番はティーショットを右に曲げると、ラフからの２打目はグリーンに届かずボギーが先行。ミスショットにはクラブを地面にたたきつけて、いら立ちものぞかせた。

　続く１２番でバウンスバックを決めたが、その後は一進一退の攻防で巻き返すことはできなかった。米ツアーの指標として出されるパターのスコア貢献度は、出場７８人中７７位。フェアウエーキープ率は３８・４６％と状態の悪さが数字上でも出た。

　それでも、日本のファンは松山の３年ぶりとなる大会２勝目を挙げる光景を待っている。「プレッシャーを力に変えないと。それを変えられるほど今の自分の状態が良くないので、少しでもプレッシャーがいい方向に左右するように頑張りたい」と期待に応えるべく、巻き返しを誓った。