「女子ゴルフ・大王製紙エリエール・レディース・第１日」（１４日、エリエールＧＣ松山＝パー７１）

　年間ポイントランキングで６０位の工藤遥加（３１）＝加賀電子＝が７バーディー、１ボギーの６５をマーク。山下美夢有、河本結、政田夢乃と並び首位発進した。大会終了後のポイントランクで来季のシード権が決まる大一番。圏内浮上には今大会７位以内が最低条件で、初シードに向けて絶好の滑り出しを見せた。今季限りでのツアー撤退を表明している上田桃子は７６と崩れ、９０位と出遅れた。

　瀬戸際の戦いで工藤は重圧をはねのけた。プロ１３年目で見えた初の来季シード権。ポイントランク６０位の圏外から逆転を懸けた大会で首位発進を果たし「１００点です」と満足そうに声を弾ませた。

　重圧から来る緊張感に強くないことは自覚している。だから「目標スコアをクリアすることにフォーカスする」と、目標の一日５アンダーだけを見て、クラブを握った。３番では１３メートルを沈めるなど出だしから４連続バーディーを奪うと、後半はティーショットが荒れながらもマネジメントでカバー。上がり２連続バーディーで締め、目標を一打上回った。

　父でプロ野球・ソフトバンク元監督の公康さん（６１）からは「行ってらっしゃい」と快く送り出された。父は２年前からコーチ登録しているが、技術的な指導を受けるコーチが他にいることもあり「あまり余計なことは言わない」という。それでも、スイング動画の撮影やマネジメントの相談に乗ってくれる。

１０年前の雪辱だ

　１０年前にも初シードのチャンスはあった。香川開催だった２０１４年の同大会では賞金ランク５５位で臨んだが、５０位圏内には３打及ばなかった。以降はシードと無縁だったツアー生活に終止符へ。「プロ入りは早かったけど、ゴルフを始めたのは遅かった。知識のなさをプロで痛感して、徐々にいろんな人からアドバイスをもらって、自分も成長できていると思う」と晩成の花を咲かせようとしている。

　◆工藤　遥加（くどう・はるか）１９９２年１１月１８日、埼玉県所沢市出身。１２歳でゴルフを始めた。東京・日出高３年時の１０年日本女子オープンで初出場ながら３３位。１１年プロテストに一発合格し、同年の新人戦加賀電子カップで優勝した。２３年５月のツインフィールズ・レディースでステップアップツアー初優勝を果たした。父はプロ野球・ソフトバンク元監督の公康さん、兄は俳優の工藤阿須加。１７１センチ、６５キロ。。