「ゴルフ・のじぎくオープン・最終日」（５日、チェリーヒルズＧＣ＝パー７２）

　女子の安田祐香（２３）＝ＮＥＣ＝がプレーオフの激戦の末、初優勝を飾った。初日トップ、この日も６９で回り、通算７アンダーで並んだシニアの山下和宏とのプレーオフに突入。最初のホールで安田が１０メートルのロングパットを決め栄冠を勝ち取った。ベストアマチュアには、通算２アンダー（ハンディキャップ８）の足立毅憲が輝いた。

　カップ手前で止まりそうなところからひと伸びした。コロンの音に安田は満面の笑みを見せた。

　プロ初のプレーオフは、ベテラン山下が相手。舞台は１８番のロングホール。ともに３打目でグリーンを捉えるも、１０メートルを超えるパットを残した。先に打った山下がフックラインを惜しくも外した。これを見て「似たようなライン。ショートだけはダメと思った。打ったときは少し弱いと思ったけど、伸びてくれました」と笑顔で振り返った。

　今季は９月のミヤギテレビ杯ダンロップ女子で、ツアー初優勝を果たした。今大会は地元兵庫。どこへ行っても「おめでとう！」の声をかけられた。大会前日には、ホームである小野東洋ＧＣで練習ラウンド。好調を確信して臨んだ。

　「（主催の）兵庫県ゴルフ連盟はジュニアのころからお世話になっている。毎年“出て”と言われていた。（来季の）シードを取れたので、恩返しするつもりで出ました」。３度目の出場で見事に成長した姿を見せられた。

　今季を振り返り「強い気持ちでプレーできるようになった。今まで一番いいシーズン」と話す。青木瀬令奈ら先輩と食事をし、影響を受けた。「いつも落ち着いている。学ぶことが多かった」とポジティブでいることの大切さを教わった。

　これで一区切り。短いオフを迎える。「旅行に行きたい。海外もですし、冬の北海道でスキーもしてみたい」。２３歳の女子らしく、目を輝かせた。

　「来季は優勝もそうですけど、安定したプレーを目指したい」。地元Ｖで深めた自信を胸に、さらなる飛躍の年にする。