「男子ゴルフ・Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ・最終日」（３１日、芥屋ＧＣ＝パー７２）

　４位から出た小斉平優和（こさいひら・ゆうわ、２７）＝フリー＝が６バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１８アンダーでツアー初優勝を果たした。首位スタートの坂本雄介が１打差の２位。米沢蓮とスコット・ビンセント（ジンバブエ）が通算１５アンダーで３位に並んだ。

　小斉平は１８番のティーイングエリアに立った時、４日間で一番の緊張感に襲われた。最終組の１組前を回り、単独首位ながら後続とは２打差。「自分がボギーで後ろがバーディーなら、またプレーオフだ」。３連続ＯＢで敗れた１年前の悪夢が頭をよぎった。ドライバーを振り抜き、ボールはフェアウエーへ。事実上のウイニングショットになった。

　１年間、芥屋ＧＣの攻略法を考え続けた。精神面が弱いことも実感し、いろんな本も読んだ。「ここで優勝して、いろんな人に喜んでもらう姿をイメージする。すると泣けてくる。スピーチも考えていた」という。

　もう一つ、イメージし続けた。優勝し、１歳のまな娘・和暖（よりは）ちゃんを抱くことだ。この夢も実現し「ここまで時間はかかったけれど、家族の前で勝つ姿を見せられた」と、この上ないパパの顔で語った。

　◇小斉平　優和（こさいひら・ゆうわ）１９９８年５月２２日、大阪府高槻市出身。３歳でゴルフを始め、１６年に日本ジュニア選手権で優勝。同年１２月にプロ転向。２０－２１年に初シードを獲得した。昨シーズンはＳａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタでプレーオフに進出するなど、３年ぶりにシードを奪回。１８０センチ、８５キロ。