憧れの“聖地”セントアンドルーズ・オールドコースでの全英リコー女子オープンに出たい－その最終予選に出場するためにイギリスに来ました。私がこの場所に憧れるのは、ゴルフが大好きで、そのゴルフが始まった所に行きたい、プレーしたいという純粋な気持ちからです。小学校４年生の時からクラブを握り、以来、ずっとゴルフを続けてプロになったのは「ゴルフが大好き」という理由以外に思い当たりません。

　ヨーロッパをはじめ、アジア、北中米、オーストラリアなど世界各国から９０人が参加した最終予選の私の成績は、１イーグル、２バーディー、３ボギー。１アンダー、７１で３９位。３アンダーの選手がプレーオフを行い、上位１６人が本大会への出場権を獲得しました。残念ですが、今回はオールドコースでのプレーを実現させることができませんでした。

　金曜日の夜、こちらに到着し、土曜、日曜の２日間でやるべきことはできたし、後悔はありません。３年前と同じコースではないですが、１アンダーで回れたのも収穫です。グリーンの面に対応できなかった。パッティングがもう少し入っていれば…というのが反省点です。

　でも、結果よりも、イギリスへ来たことには意味があったと思います。見るもの、触れるものすべてが刺激的でした。今まで味わったことのないような経験でした。予選が行われた「キングズバーンズ・ゴルフリンクス」はオールドコースがある、その街、セントアンドルーズ市にあります。北緯５６度の街だそうです。すごく空気が澄んでいて、とてもきれいなところでした。海がすぐ近くにあって、何百年もたつ建物、街並みが素敵で、感激しました。

　私の“憧れ”は、心の中にまた“憧れ”として残りました。求めていた結果は得られませんでしたが、聖地のゴルフの神様は「もっと練習しなさい」と、私にアドバイスしてくれているんだ－と受け止めたいと思っています。

　堀奈津佳（ほり・なつか）１９９２年７月６日、徳島市出身。１０歳でゴルフを始め、中学２年から江連忠ゴルフアカデミーで腕を磨く。２０１１年にプロテスト合格。今年はＱＴ３５位の資格で開幕から出場し、４戦目のアクサレディースでツアー初優勝。１５９センチ、５０キロ。血液型Ａ。切れ味鋭いアイアンショットとパッティングが武器。サマンサタバサ所属。