１３番、豪快なショットを放つ小田孔明＝吉川インターゴルフ倶楽部メッチャ
前半はスコアを落とすが後半追い上げ、２位タイの井上忠久＝吉川インターゴルフ倶楽部メッチャ
今大会使用したピンを手に喜びの小田孔明（右）とベストアマに輝いた寺西明＝吉川インターゴルフ倶楽部メッチャ
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小田孔明 逆転Ｖ…ツアー初制覇へ弾み
「２００８兵庫県オープン・ゴルフトーナメント」最終日は４月６日、兵庫県三木市の吉川インターゴルフ倶楽部メッチャ（６８２０ヤード、パー７２）で行われ、首位と５打差で出た小田孔明（２９）＝フリー＝が１イーグル、７バーディー、１ボギーでコースレコード６４をマークし、通算９アンダーで逆転優勝した。今大会は初出場初勝利。１打差の２位は初日首位タイの井上忠久（３１）＝フリー＝ら３人。同じく初日首位タイの小黒貴志（２７）＝フリー＝は５位に終わった。ベストアマは通算２アンダーの寺西明（４２）＝神有＝がプレーオフで今井秀樹（４３）＝朽木＝を下して獲得した。
▼コースレコード６４で５打差ひっくり返した！！
トッププロの貫禄を見せつけた。昨年賞金ランク９位の小田孔が、すさまじい爆発力で５打差をひっくり返して鮮やかな逆転Ｖ。優勝賞金３００万円の目録を手に「奇跡ですね。これからは“まくりの小田”と呼んでください」と高笑いだ。
攻めに攻めた。アウトで３連続を含む５バーディーを重ねて追撃態勢に入ると、後半はさらに勢いが加速する。圧巻は１２番ロング。抜群の飛距離で２オンに成功し、８メートルをねじこんで初イーグルを奪取した。続く１３番では１打目を左に曲げて暫定球を打ったが、ラフに残る幸運にも恵まれ、バーディー。この日８つスコアを伸ばす会心のプレーだった。
ホールアウトから待たされること約２時間。食事をした後、ひたすら練習グリーンでパッティングを繰り返し、すっかり待ちくたびれたころに朗報が舞い込んだ。「正直言って勝つのは無理かなと思っていた。よくてプレーオフとは思っていたけど…。大会前にデイリーさんに優勝候補と大きく書いてもらっていたんで、恥ずかしい成績じゃなくて良かったです」と笑顔をはじけさせた。
昨年はツアーで優勝争いに何度も加わり、飛躍の年となった。今季は悲願のツアー初Ｖを目標に掲げている。左肩痛の持病を抱えており、オフはひたすらトレーニングに明け暮れ、筋力強化に努めた。そのおかげで自慢の飛距離はさらに伸びて方向性も良くなった。「去年よりいいゴルフができる手応えがある。１勝だけでなく２、３勝としたい」と欲も出てきた。
今年からボールやキャディーバッグに「６７」という数字を記している。６月７日生まれにちなんだ数字で「常に６７というスコアを目指したい。そうすれば優勝もついてくるはず」と話す。
その数字を上回る、コースレコード６４をマークして兵庫県オープン初出場初優勝。「これで最終調整は完了。いいシーズンになりそうな予感がする」。１７日に開幕する男子ツアー初戦・東建ホームメイトカップへ最高の弾みがついた。
▼井上忠１打差２位「また孔明にまくられた」
今季のツアーシード権を獲得している井上忠久（フリー）が貫録を見せつけた。７バーディー１ボギーの６アンダーで首位タイ。「全部が良かった。 「あ～、また孔明にまくられたよ」。１打差で涙をのんだ井上忠が思わず天を見上げた。前半は再三のバーディーチャンスにパットが決まらず、我慢のゴルフを強いられた。７番では１・５メートルから、まさかの３パットでボギー。後半に入って３バーディーで懸命に追い上げたが届かなかった。
昨年のローカル大会、南都オープンの再現だった。初日首位に立ったものの、最終日に小田孔が６２をマーク。４打差をひっくり返されて優勝をさらわれた。そして今回は５打差。一層悔しさの募る敗戦となった。
「何とかツアーでやり返したいね」。井上忠にもシードプレーヤーとしての意地があるだけに、このまま引き下がるわけにいかない。今季は小田孔と井上忠の“因縁の戦い”も大いに注目を集めそうだ。
▼木場本 悔し１８番
２位に終わった木場本猛（西宮名塩ゴルフセンター）にとっては、悔やみきれない最終１８番となった。小田孔と並んで通算９アンダーで迎えたこのホール、１打目を右に曲げて、２打目はグリーン脇のバンカーへ。寄らず入らずのボギーで無念の終戦となった。「しゃあない。これが実力です」とがっくり。１カ月前に車を運転中に追突されて腰と首を負傷。痛みが残る中での懸命のプレーは実らなかった。
▼初日首位タイの小黒 伸びずに５位
初日６アンダーでトップタイの小黒貴志（フリー）が７１とスコアを伸ばせず５位に終わった。前半のアウトでは２バーディーを奪ったが、インに入ると「いいところについても、ここぞというところでパットが入らなかった」。アマチュア時代は兵庫県で敵なしだったが、プロ２年目で「初優勝のチャンスだったのに、がっくりです。疲れました」と肩を落とした。それでも「ショットはいいので、次、がんばります」と気を取り直した。
▼井戸木鴻 完走に収穫
２月中旬のランニング中に左足首を骨折した井戸木鴻だが、ベテランらしい堅実なプレーを披露し、優勝争いに絡んだ。しかし、最終１８番で３メートルのバーディーパットが入らず、プレーオフに持ち込めなかった。２位に終わったが「足の状態を考えれば、ここまでよく頑張れたと思う。２日間完走できたことが収穫」とさばさばした表情。
▼寺西 今井とのプレーオフ制してベストアマ
ベストアマをかけた戦いはプレーオフにもつれ込んだ。１０番から始まったプレーオフ２ホール目の１１番、前日アマ首位の今井が２打目を右横５メートルにつければ、寺西は手前１メートルにピタリ。勝負のパット、ピン右をスルリと抜けた今井に対して、寺西はスライスラインを読み切り、真ん中からねじ込んだ。
「地元（明石市在住）なので、応援してくれる人のためにも、どうしても勝ちたかった」。初日は２オーバーだったが、７バーディー（３ボギー）の大まくりで今井に並んだ。「昨日はＯＢや３パットがあったが、いける自信はあった。きょうはパターの調子がよかったし、去年の南都オープンで、小田プロが優勝したときに、ぼくがベストアマだったから」と、この日の勢いそのままにプレーオフを制した。
２０代はビリヤードで「プロになろうかと思っていた」ほどの腕前。家業の関係から断念してゴルフに転向した。「小技とか、メンタル面はビリヤードをやっていたのが役立っている」という。
４２歳でゴルフの花が咲きそうだ。昨年の日本ミッドアマで日本アマのシード権を獲得。「日本アマに出るのは初めてなので、頑張りたい」。アマのヒノキ舞台へ、幸先のいいスタートが切れた。
▼ナイス、ミスショット
▽岩元洋祐（８バーディー、２ボギーの６６で６位タイに）「（初日トップの）小黒さんとは、家も近所で、いつも練習を一緒にさせてもらっている。負けておれないですから」
▽山下和宏（昨年覇者。６８の好スコアで１２位タイ）「最後は６０台を出せて少しは意地を見せられた。５月には子供も生まれるので、今季はツアーの賞金シードを絶対に取りたい」
▽今井秀樹（初日アマトップ、この日もパープレーだったが、プレーオフで敗れて）「（プレーオフ２ホール目のパットは）スライスラインとフックを読み間違ってしまった。でも相手はバーディーだから仕方ない。僕のゴルフは１２０点でした」
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