宮本亜門演出のミュージカル「ウィズ‐オズの魔法使い‐」（ＫＡＡＴ神奈川芸術劇場ホールで９月２８日開幕）の主人公ドロシー役を決定する最終オーディションが２日、都内で開かれ、ＡＫＢチームＢの増田有華（２０）が参加したＡＫＢ４８関連グループ１８６人の頂点に立った。

　合格の発表に号泣した増田は、宮本氏から「けいこは厳しいよ」と激励されると、「（全力で）ぶつかります」と熱演を誓った。

　ＡＫＢナンバーワンの歌唱力を持つ歌姫が“ミュージカル選抜”のセンターを勝ち取った。

　作品は、竜巻で魔法の国・オズに飛ばされたドロシーが仲間たちと出会い、願いをかなえるための旅に出る物語。１９７４年にブロードウェーで初舞台化され、７８年にはダイアナ・ロスがドロシー役で主演し、マイケル・ジャクソンもかかし役で出演した映画も大ヒットした。

　今作では、宮本氏の発案で、ＡＫＢ関連グループのメンバーから主役を決めることになり、１８６人が挑戦。４月から２度の審査を経て、増田のほか、梅田彩佳（２３＝チームＡ）、山本彩（１８＝ＮＭＢ４８）ら６人がこの日の最終審査にのぞんだ。

　宮本氏から名前を呼ばれた発表の瞬間、増田は顔を覆って涙。宮本氏から「君の歌に号泣させられた。壮大な世界観が伝わった」と絶賛された。ＡＫＢ派生ユニット・ＤｉＶＡでも活躍し、グループ内でも随一と評判だった歌唱力で頂点をつかみ取った。

　ドロシー役への執念も人一倍だった。「人生をかけるオーディション」と位置づけ、１４歳に見せるため、肩まであった髪を１週間前にカット。オリジナル舞台のＤＶＤで研究し、「夢を追う自分と重なった」という歌審査では、歌唱後に涙をこぼすほどだった。

　けいこは、８月からスタートする。宮本氏から「厳しいぞ」と激励されると、増田は「（全力で）ぶつかります。体力には自信があります」とキッパリ。宮本氏も「しごけるなあ」と期待を寄せた。ＡＫＢの歌姫は、ミュージカル界のディーバとなるべく、けいこに励む。