桂三枝改め六代桂文枝（６９）の襲名披露公演が１６日、大阪・なんばグランド花月で行われた。文枝は襲名という一世一代の舞台ながら、三枝時代の代名詞ともなった創作落語をネタ下ろしで初披露。常に斬新なスタイルを打ち出し、時代をリードしてきた文枝らしい高座を展開し、「皆さまに育てていただいた三枝を胸に、これから文枝として頑張っていきます」と言葉に力を込めた。

　晴れの舞台に選んだのは、この日のために作った創作落語だった。

　借家からマンションへの引っ越しを機に、愛犬・サニーを手放す男性の姿を描いた創作落語「さよならサニー」。

　犬の名前に若手時代からの自身の愛称を重ね、セリフにも「今まで楽しいことも、しんどいこともサニーと一緒やった。ありがとう、サニー」と三枝への感謝と惜別の思い、新たな世界への旅立ちを噺（はなし）の中に込めた。

　クライマックスでは涙をにじませながら大熱演。「これで桂三枝とお別れするんだという思いを込めた。ただ、三枝がなくなるわけでなく、三枝がパワーアップして文枝になるんだととらえたい」と作品への思いをしみじみと語った。

　襲名などの大舞台では自身の十八番ネタを演じるのが普通。だが、これまでも独特の軽やかな口調やポップなキャラクター、キャッチーなギャグなどを盛り込んだ新しいスタイルで時代をリードしてきた文枝らしく、これまでの生きざまを投影した新ネタでの襲名公演となった。

　文枝として初お目見えとなった口上には笑福亭松之助（８６）、桂春團治（８２）、笑福亭仁鶴（７５）、三遊亭圓歌（８３）、桂歌丸（７５）、桂ざこば（６４）ら東西の名人がズラリ。

　幕が上がるや、鳴りやまぬ拍手の嵐。ざこばが「もう、よろしいで」と笑いで観客にストップをかけるまで１分近く続いた拍手に、文枝への大きな期待が映し出された。

　この日は６９回目の誕生日。「これから文枝として生きていきます」と文枝は大きな節目で、未来への思いを語った。