ＡＫＢ４８の姉妹グループで福岡・博多を拠点とするＨＫＴ４８は１８日、チームＨメンバーの菅本裕子（１８）、谷口愛理（１３）、古森結衣（１４）、研究生の江藤彩也香（１４）、仲西彩佳（１６）が一身上の都合で、グループを脱退すると発表した。

　６月にＡＫＢから指原莉乃（１９）が加入したことで、ＨＫＴの知名度を全国へ広げつつある中での電撃大量脱退。残されたメンバーとファンには波紋が広がった。

　さしこの加入で脚光を浴びた博多のアイドル集団に激震が走った。ＨＫＴを突如去った５人は、昨年の第１期生オーディションで選ばれたメンバー。『ゆうこす』こと菅本は、雑誌のグラビアなどで注目されていた。江藤は、ＡＫＢの２９枚目シングルの選抜メンバーを決める「第３回じゃんけん大会」（９月１８日、東京・日本武道館）への出場を決めていたが、“不戦敗”となりそうだ。

　ＨＫＴ公式ブログで電撃発表された。「５名より、『一身上の都合により、ＨＫＴ４８メンバーとしての活動を辞退したい』との申し出がありましたので、８月１８日付けで受理したことをお知らせ致します」。

　理由は一身上の都合‐。動揺が走る中、ファンとの交流サイト・グーグルプラスでキャプテン・穴井千尋（１６）は「正直驚きました。でも５人にも夢はあるのでそれを応援したいです」とつづった。

　移籍の際、秋元康総合プロデューサー（５６）から“教育係”に指名された最年長の指原は、ファンに心配をかけたと謝罪した上で「キャップ（穴井）と話しました。過ごした期間は短かった。けど、（５人は）信頼してくれて、たくさんのことを話してくれた。それでも本当の気持ちは、きっと本人にしかわからない。憶測でものは話したくない。５人は前に進もうとしている。だからこそ、私たちが止まっている暇はないと思います」とつづった。１４日には菅本、古森と真剣な話し合いをしたと明かしていた。

　５人の脱退でＨＫＴはチームＨが１４人、研究生３人の１７人編成となり、劇場公演のメンバー変更を余儀なくされる。昨年１０月の誕生から１０カ月、平均年齢１４・８歳の少女たちに、早くも試練のときが訪れた。