歌手・西城秀樹（５７）が７日、６０歳で、歌手を引退するプランを明かした。都内で行われた「きずなアートフェス」でトークショーを行った際「６０歳になったら歌の世界から去っていこうと思う」と語ったもの。２度の脳梗塞を経験し人生観が変わったといい、６０歳を機に新たな挑戦を始める。好きなアートのほか、脳梗塞の闘病とリハビリの経験を生かした用具や装備の開発などにも取り組む意向だ。

　衝撃の発言に、会場は一瞬にして静まり返った。

　トークの終盤、今後の活動について問われた西城は「６０歳になったら歌の世界から去っていこうと思う」と静かな口調で明かした。その後、どよめいた会場のファンをなだめるかのように、「１０万円払ってくれれば、いつでも歌いに行きますよ」と笑顔で付け加えた。完全に引退するのは難しいと思われるが、本気で第一線から退く覚悟を見せつけた。

　１９７２年のデビューから常に歌手として第一線を走り続けてきた。０３年、昨年の暮れと、２度の脳梗塞で倒れたが、そのたびに厳しいリハビリに耐え、不死鳥のようにステージに帰ってきた。

　だが死と隣り合わせの経験をしたことで、限りある人生を心のままに生きたい、という思いが強まったという。西城は「６０歳まで頑張って、６１歳からは新しいことにも挑戦していきたい。大好きなアートなど、好きなことをきちんとやっていきたい」と話した。

　すでに新たな挑戦は始まっている。この日は「リハビリで履きやすい靴を開発した」と、自身がプロデュースしたリハビリ用シューズが、アシックスから来春発売されることを発表。「自分で経験したから、何かしていきたい」と医療や介護などの分野の活動も視野に入っている。

　還暦まであと２年半。西城は「でも、まずは６０歳まで生きないとね」とニッコリ。歌で頂点を極めた男の新たな挑戦から目が離せない。