女性アイドル１１人グループ、モーニング娘。の田中れいな（２３）が、来春の全国ツアーを最後に、グループから卒業することが１８日、明らかになった。東京・中野サンプラザで行われた誕生１５周年記念ツアーの東京公演で自ら発表した。ハロー！プロジェクトも卒業する。また、自らリーダーとボーカルを務める女性４人組ロックバンドの結成も発表。今後はバンド活動をメーンに、タレントとしても活動していく。

　発表の瞬間は突然やって来た。田中は、新バンドのメンバーを紹介すると、「もう一つお知らせがあります。なんと！来年の春に私、田中れいなは卒業しまーす」と笑顔で絶叫。「バンド活動で頑張っていきたいと思います」と続けた。まさかの告白に会場のファン２２００人からは「えーっ」と、どよめきが起きた。

　１０年目の決断だった。田中は０３年１月、６期メンバーとして、藤本美貴（２７）、亀井絵里（２３）、道重さゆみ（２３）と加入した。小悪魔キャラと博多弁で人気は急上昇。５期の新垣里沙（２４）が今年５月に卒業した後は、最年長コンビの現リーダー・道重と、グループを引っ張ってきた。一方で、卒業について、数年前からスタッフと話し合ってきた。

　田中にとってグループ最後の全国ツアーは、来年３月１６日にスタートする。５月６日の中野サンプラザ公演までスケジュールが発表されているが、「もっと大きな会場での追加公演がある可能性が高い」（関係者）という。

　ライブでは最後まで涙はなかった。「お疲れいな～。あと半年、たくさん思い出をつくりたいと思います！」と笑顔をはじけさせた。公式ＨＰでも「新たなステージへ旅立ちたいと思います」と希望に満ちたコメント。総合プロデューサーのつんく♂（４４）も「負けん気の強い子なんで、これからも、さらにかっこよい“れいな”になっていてくれるでしょう」と将来に期待を寄せた。