ＳＭＡＰの草なぎ剛（３８）が３０日、韓国・ソウルの国立劇場で主演舞台「ぼくに炎の戦車を」（２月３日千秋楽）の初日を迎えた。

　「人生の目標」だったという自身初の韓国での舞台には、メンバーの香取慎吾（３６）がお忍びで生観劇。親友のエールを胸に韓国舞台デビューを果たした草なぎは「これからも韓国俳優の方と演じてみたい」と“第２の故郷”での活躍も切望した。

　気の置けない友の激励に草なぎの表情が緩んだ。正午すぎ、共演のチャ・スンウォン（４２）、広末涼子（３２）、香川照之（４７）と劇場前で撮影をしていると、カラフルな服に身を包んだ香取が登場。草なぎは「慎吾が主役みたいだな」とツッコミながらも、目じりを下げた。

　草なぎが舞台に立てば、そばには必ず香取がいた。草なぎの主演舞台「瞼の母」（０８年）や「Ｋ２」（１０年）などすべての公演を見に来てくれる香取について、草なぎは「家族が見に来る参観日」と独特の緊張感と恥ずかしさがあると告白した。

　それでも、０９年に米ニューヨークでの舞台「ＴＡＬＫ　ＬＩＫＥ　ＳＩＮＧＩＮＧ」で海外の舞台を経験している香取の来訪は何より心強かった。草なぎは「まさか韓国に来てくれるとは。『頑張って』と言ってくれた。海外の経験があるので、気を遣ってくれる。普段より優しい」と、友人のゲキに胸を熱くした。

　舞台は昨年末に東京、大阪で行い、大盛況のうちに幕を閉じた。日本公演は仕事の都合で観劇できなかった香取も「つよポン（草なぎ）にとって大きな瞬間」と、友の晴れ舞台を見るべく１泊２日の完全プライベート観劇を決意した。

　そんな香取に見守られながら、３時間半の舞台を完走した草なぎ。１３００人の観客からの拍手を一身に浴び、「夢だった」と感激の面持ち。２００１年に歌手、チョナン・カンとしてソウルでゲリラライブも行った草なぎは「（今回が）チョナンの復活ととらえている。次に向けてのターニングポイントになった。（今後は）ソン・ガンホとお芝居したい。ＳＭＡＰとしてライブもやってみたい」と、韓国でのさらなる野望を口にした。