俳優の岩城滉一（６２）が１８日、都内で会見し、来年４月にも日本の芸能人初の宇宙旅行に出発することを発表した。オランダのＳＸＣ社が開始するプロジェクトに参加するもので、２人乗りの宇宙船で飛び立ち、高度６０キロの宇宙空間に約４分間滞在するという。費用の９万５０００ドル（約９３０万円）を自己負担して挑戦する岩城は「少しは大人になって帰って来られるかな」と目を輝かせた。　　　　　　

　２０１４年宇宙の旅‐。岩城が日本の芸能人で初めて、成層圏を突き抜ける。

　岩城はまず、今年９月にもオランダでシミュレーターやジェット機に乗るトレーニングに参加。早ければ来年４月に、米・カリフォルニア州モハベの宇宙飛行場から宇宙旅行に出発する。

　岩城が乗る宇宙船は、ロケットエンジンを搭載。飛行機同様に離陸すると、マッハ２・０でほぼ垂直に上昇し、約３分間で高度６０キロの“宇宙空間”に到達。無重力状態が約４分間続いたのち、最大重力４Ｇで急速落下。最後は円を描きながら着陸する約４５分間のフライトとなる。

　岩城は、ＳＸＣ社のスポンサーである米時計メーカー「ルミノクス」を愛用していることから、同メーカーの日本社長から宇宙旅行の誘いを受け、挑戦を決意した。過去にカーレースのＦ３０００、アクロバット飛行機、スキューバダイビングなど“陸海空”のスポーツを経験。宇宙“制覇”となれば、日本の芸能人初の快挙となる。

　この日、初めてトレーニング服に袖を通した岩城は「本当に行くんだな」と実感した様子。来年３月には６３歳になるが「アクロバットでは１０・５Ｇも体験しているし、体力面は心配していない。トレーニングなんてしないし、タバコも酒も止めない」と自信を見せた。

　それでも、同社で宇宙旅行する最初の１００人になるとあって、家族からの反対を受け「万が一のことが起きたら、パパは星になるから見上げて」と“決死の思い”を告げたことも明かした。「“地球は青かった”って言いたい。少しは大人になって帰って来られたらいいな」とやんちゃな笑顔を見せた。