歌手・新沼謙治（５７）の作詞作曲による、東日本大震災で被災した故郷への思いをつづった「ふるさとは今もかわらず」が、７月３日にオーケストラバージョンのシングルとして緊急発売されることが１７日、分かった。４月９日に「ＮＨＫ歌謡コンサート」に出演した新沼が同曲を杉並児童合唱団と合唱。学校や合唱団などから１０００件を超える問い合わせが殺到したことで、合唱曲に対応できる作品としてシングルリリースが決まった。

　震災で景色は変わってしまっても、そこにある空気、住む人たちの温かさは変わらない。

　新沼が自分の足で故郷の岩手・大船渡を歩き、感じたままをつづった「ふるさとは今もかわらず」は、もともとは昨年１１月に両Ａ面シングルの２曲目として発売された。「教室のにおいがする曲。みんなで歌える歌にしたい」という本人の希望で、母校・大船渡市立第一中学校、長崎市立岩屋中学校、杉並児童合唱団の総勢４４人のコーラスが２コーラス目から参加する壮大な曲に仕上がっていた。

　被災地への心を込めた曲は、全国で共感を呼んだ。４月９日の「ＮＨＫ歌謡コンサート」で杉並児童合唱団と曲を披露すると、問い合わせが殺到。「合唱で歌いたいので楽譜が欲しい」。全国の学校や合唱団から、ＮＨＫや新沼の所属レコード会社への問い合わせは１０００通を超えた。

　急きょ、発売元の日本コロムビアは、ＨＰで合唱用の楽譜のダウンロードを開始。さらにシングルカットしての緊急発売を決定した。今月２８日には「歌謡コンサート」に再出演し、合唱スタイルで披露することも決まった。

　新シングルは合唱用にこだわって制作され、オーケストラ演奏バージョンや女性三部合唱用など楽譜付きで収録予定。反響の大きさに新沼は「考えてもみなかった。自分の知らないところで歌っていただけるのはすごくうれしい。みんながこういう歌を求めていたから、す～っと心に入っていったのかな」と喜ぶ。

　今後、要望があれば各地で合唱にも応じるという。「自分の歌が少しでも、いい影響になれば」と全国に歌声を響かせ、復興を目指す故郷を後押しするつもりだ。