ＡＫＢ４８の３２枚目シングル（８月発売予定、タイトル未定）の選抜メンバーをファン投票で決める「第５回選抜総選挙」の速報順位発表が２２日、東京・秋葉原のＡＫＢ４８劇場で行われ、昨年の総選挙４位の指原莉乃（２０）が２万８５６３票を集め、初の首位発進を果たした。

　２位は同２位の渡辺麻友（１９）、昨年の覇者で連覇を狙う大島優子（２４）は３位からのスタート。小嶋陽菜（２５）の２０位をはじめ、“神７”といわれた選抜上位メンバーは軒並み順位を落とす波乱の幕開けとなった。開票イベントは６月８日に横浜・日産スタジアムで行われる。

　まさかの大番狂わせに劇場が揺れた。「３位、ＡＫＢ４８チームＫ、大島優子！！」。想像だにしていないアナウンスに、劇場中がどよめき、「さっしーなの！？」、とのつぶやきが劇場を包む中、「１位、ＨＫＴ４８チームＨ、ＨＫＴ４８劇場支配人、指原莉乃！！」とアナウンスされると、驚きの低い歓声が起こった。

　波乱の主役は、昨年、恋愛スキャンダルでＨＫＴ４８への移籍を余儀なくされた指原だ。昨年卒業した前田敦子（２１）と大島以外が、速報順位も含め１位になるのは初めて。この日、テレビ番組の収録に臨んでいた指原はファンとの交流サイト「Ｇｏｏｇｌｅ＋」で「え　う　お　夢ですか？なんかもう嬉しすぎえもうなですかね　御礼しかいえない！！！」（原文ママ）と混乱の余り、意味不明な言葉で喜びを表現した。

　過去の総選挙では上位メンバーの顔ぶれはほぼ同じだった。だが、今回の速報順位では大幅な世代交代が起こった。

　グループの精神的支柱、総監督の高橋みなみ（２２）が１８位でアナウンスされると会場は悲鳴に包まれ、選抜メンバー圏外の２０位で名前を呼ばれた小嶋陽菜（２５）は顔を引きつらせた。年内卒業を発表している板野友美（２１）は１４位、昨年の総選挙で「つぶすつもりで来てください」と若手に訴えた篠田麻里子（２７）は１５位に沈んだ。

　秋元康総合プロデューサー（５５）が「僕にもまったく読めない」と話した通り、まさか、まさかの結果になった。それでも開票までは２週間以上ある。指原が逃げ切りを果たすのか。選抜常連メンバーは巻き返すのか。そして、大本命の大島は２人を追い抜くことができるのか。今年のセンター奪取レースは、が然、面白くなってきた。