歌手・和田アキ子（６３）が１２日、都内で芸能生活４５周年記念コンサートツアーの公開リハーサルを行い、ＡＫＢ４８への“ライバル心”を見せた。

　新曲「今でもあなた」（７月３日発売）のプロデュースをＡＫＢの総合プロデューサー・秋元康氏（５５）が担当するとあって「私もＡＫＯ４５（周年）ですから。ドント・フォゲット」と存在感をアピール。また、離婚以降、沈黙しているタレント・矢口真里（３０）には「ファクスで済む問題じゃないでしょ」と公開謝罪を促した。

　ＡＫＢには負けてない。キャリア４５年、和田はまだまだパワフルだった。全身金色のゴージャスなドレスで４５周年記念シングル「今でもあなた」を初披露した和田。「ＡＫＢもいいけど、私もＡＫＯ（アコ）４５。４５周年ですからね。ドント・フォゲット」と自らの名前をアルファベット化して対抗心を燃やした。

　ＡＫＢの盛り上がりには敬意を示しながらも「私はいつもセンターですから」とニヤリ。笑いを交えつつ、４５年間常にメーンを張ってきたプライドをにじませた。

　対抗心は秋元氏にも飛び火した。４５周年記念の新曲は秋元氏がプロデュースを担当。実は１３日に東京・渋谷のＮＨＫホールでスタートするコンサートツアーに合わせて発売する予定だったが、秋元氏の作詞が遅れて発売がずれ込んだという。「ＡＫＢの総選挙で忙しかったみたいで」とＡＫＢをネタに秋元氏をチクリといじめていた。

　キャリアも世代も全く違うＡＫＢを引き合いに出すのは「いつまでも旬でいたい」という現役意識の表れ。コンサートに向けて、ボイストレーニングとジム通いを続け、好きなお酒も控えるなど体調管理も若手以上に気を使っている。「年を取るのはしょうがないけど、歌に真摯（しんし）でいたいんですよ」と表情は真剣だった。

　一方で芸能界のご意見番として、不倫騒動から離婚した矢口には「ファクスで済む問題じゃないでしょ。迷惑をお掛けしてるんだから、まず謝罪」と苦言を呈した。矢口が「アッコにおまかせ！」（ＴＢＳ系）の準レギュラーだったこともあり「家族のようなものだから」と気遣いながらも、不倫については「私もそういうのは分からないんだけど…」とフォローさえできないようだった。