ＮＨＫ朝の連続テレビ小説「あまちゃん」のロケ地になった岩手県久慈市でＪＲ八戸線久慈駅の改装工事が完成し、ＪＲ東日本盛岡支社が１７日、記念式典を開いた。「あまちゃん」は１４日放送分で番組開始以来最高の視聴率２２・２％を記録するなど、その人気は衰え知らず。久慈市も一躍全国的に知名度を上げたが、ＪＲ東日本も駅の改装で観光客アップを狙っている。（視聴率はビデオリサーチ調べ、関東地区）

　駅舎は４月８日から改装工事を開始、今月中旬に完成。この日の記念式典となった。昨年１２月に完成した気仙沼駅（宮城）、盛駅、釜石駅、宮古駅（いずれも岩手）に続く駅舎リニューアルで三陸沿岸部の活性化を目指そうというものだ。特産品の琥珀（こはく）をイメージした黄褐色と黒色の装いに一新し、夏の観光シーズンを控えてＰＲを強化。ＪＲ東日本は「あまちゃん」との相乗効果で利用客のアップに弾みをつけたい考えだ。

　「あまちゃん」で、久慈市は北三陸市として登場する。ロケ地となっただけあって、観光の売りは“北限の海女”だ。海女さんによる実演も７月２０日から開始予定で、駅にはあまちゃんに登場する「北三陸鉄道」のモデルになった第三セクター、三陸鉄道の北リアス線も乗り入れている。「あまちゃん」の舞台を訪れる観光客には最高の拠点ともなる。

　駅の待合室には名物のうに丼や、野菜や団子を煮込んだ郷土料理「まめぶ汁」のサンプルなどを展示し、地域の文化を感じ取れるようにした。

　式典では、力強い太鼓の演奏が披露され、地元の保育園児や参列者らが琥珀を使った駅名標を除幕。かすりはんてんに鉢巻きという海女姿の「ちびっこあまちゃん隊」が餅まきをして、観客を楽しませた。

　餅をまいた久慈市の幼稚園児、松岡愛結ちゃん（４）は「駅がきれいになってうれしい」と笑顔だった。