今年４月２５日に肺炎のため９４歳で死去した歌手・田端義夫さんの「お別れの会」が３日、都内のホテルで営まれ、ペギー葉山（７９）、杉良太郎（６８）、五木ひろし（６５）ら１０００人が参列した。

　こまどり姉妹が田端さんの仰天艶福家エピソードを明かすなど、参列者は皆、明るく誰からも親しまれた田端さんの人柄をしのんだ。

　女性へのタッチはあいさつ代わりで、目の前にいる女性には、声を掛けるのが礼儀だった田端さん。艶福家と呼ばれ、歌手としてだけでなく、男としても生涯現役を貫いた田端さんらしいエピソードが、お別れ会の参列者から明かされた。

　こまどり姉妹は、最初に出会った時から最後に仕事をした数年前まで、顔を合わせるたびに「２人の真ん中で、両手で抱きかかえて寝たい」と言われ続け、約５０年間、姉妹同時に口説かれていたことを告白。結局、田端さんの思いはかなわなかったが、妹の並木葉子（７５）は「思いは十分伝わってました。あの世は美人が多いでしょうから、お楽しみ下さい」とおおらかな人柄を思い出し、天を仰いだ。

　会場には「かえり船」「大利根月夜」などを歌う田端さんの映像が流れた。祭壇は「島育ち」「十九の春」など沖縄周辺の島唄を最初に全国へ広めたバタやんらしく、南国をイメージし２０００本の花でカラフルに彩られ、５４年から生涯愛用したギターが飾られた。

　明るい性格で周囲を常に笑わせていた田端さんだったが、長年親交のあった菅原都々子（８５）は「本当の心の底は、さみしがり屋でした。その反動で、にぎやかにしていたのです。『オース！』の掛け声も、自分を奮い立たせるためだった」と田端さんの知られざる一面を披露する一幕も。菅原は「天国に行ったら、変なことばかり言ってないで、ゆっくり休んでね」と、涙で友の遺影に呼びかけていた。