英王室は２２日、ウィリアム王子（３１）の妻キャサリン妃（３１）が同日午後４時２４分（日本時間２３日午前０時２４分）、ロンドン市内のセント・メアリー病院で第１子の男児を出産したと発表した。体重は約３８００グラムで、母子ともに健康という。男児は将来、英国王となる。王位継承順位はチャールズ皇太子（６４）、ウィリアム王子に次ぐ３位。出産に立ち会ったウィリアム王子は「私たちは最高に幸せです」との声明を発表した。国民から広く愛される夫妻の第１子誕生に英国内は喜びに沸いている。

　「男の子だ！」「おめでとう！」。将来の英国王となる男児の誕生が発表されると、ロンドン中心部にある英王室のバッキンガム宮殿や、キャサリン妃が出産した病院周辺には多数の市民が集まり、ロイヤルベビーの誕生を盛大に祝った。

　はためく英国旗ユニオンジャックに、シャンパンを開けて祝杯を挙げる人々。病院前では、伝統的な手法で重大ニュースを一般に告げる男性役人が、赤い制服姿でベルを打ち鳴らし大声で誕生を発表。歓声が上がった。

　バッキンガム宮殿前では、誕生を告げる医師のサイン入り証明書が古式ゆかしく“お触れ”として専用のイーゼルに掲示されカメラを手にした約千人の見物人でごった返した。市民からは「英国の歴史に残る素晴らしい日だ」「世界にとって幸せなニュース」と喜びの声が上がった。

　英王室にとっては、昨年のエリザベス女王即位６０周年に続く慶事。英各紙は大半が１面トップで将来の英国王の誕生を報じ祝賀ムード一色に。大衆紙サンは太陽を意味する「Ｓｕｎ」という本来の題号を、息子を意味する「Ｓｏｎ」に変更する遊び心で喜びを表した。

　キャサリン妃は２２日朝、陣痛を訴え、故ダイアナ元皇太子妃がウィリアム王子とヘンリー王子（２８）を出産した同病院に入院。英王室によると、夫妻と男児は２３日午後６時（日本時間２４日午前２時）以降もしくは２４日朝に病院を出る見通し。男児の姿は、退院時にお披露目されることになりそうだ。

　いつ名前を公表するかは「完全に夫妻次第」（王室筋）。ウィリアム王子が生まれたときは発表まで１週間かかった。ブックメーカー（賭け屋）での名前予想では「ジョージ」「ジェームズ」などが人気を集めている。