自民党参院議員の中村博彦（なかむら・ひろひこ）氏が３１日午前０時３０分、多臓器不全のため名古屋市の名古屋大病院で死去した。７０歳。徳島県出身。これによりプロ野球巨人前監督の堀内恒夫氏（６５）が繰り上げ当選の対象となった。堀内氏は同日夜、家族を通じて「（参院議員就任を）前向きに検討している」とコメントした。

　堀内氏はコメントで「中村氏が亡くなられたので、おめでたいことではない。正式に決まれば、皆さんに報告したい」とした。２０１０年参院選比例代表の選挙会が近く、当選を決定する。

　堀内氏は巨人のＶ９に大きく貢献するなどエースとして活躍した。中村氏が再選を果たした１０年７月の参院選で自民党比例代表として立候補。同党の比例代表として三原じゅん子氏が出馬したほか、民主の谷亮子氏、たちあがれ日本の中畑清氏（現ＤｅＮＡ監督）、国民新党の江本孟紀氏ら数多くの著名人が立候補した。堀内氏は１０万票余りを得たが、名簿の次点だった。

　中村氏は２００４年、参院選比例代表で初当選し、２期目。福田、麻生両内閣で総務政務官を務め、党副幹事長も歴任した。自宅は徳島県吉野川市川島町桑村８５１。葬儀・告別式は８月４日午前１１時から徳島市川内町沖島５７３の１、イマデヤあおいホール川内で。喪主は長男太一（たいち）氏。