元ＡＫＢ４８の篠田麻里子（２７）が７日、福岡市内でデイリースポーツのインタビューに応じた。

　ＡＫＢ卒業から１カ月半。主要メンバーが大量卒業し、残されたメンバーが危機感を訴えている現状に「大変なのは最初からやってるメンバー。このままいてもいいのかという不安や、メインでやりたいのにサポートする側をやらないといけない。売れてても物足りなさが出てくる」と心情を理解した上で、「誰かがやめたら新しいＡＫＢになる。それが面白さ。今を乗り越えたら、新たな目標が出てくる」とエールを送った。

　勢いの出てきた後輩に道を譲る形でＡＫＢを７月２２日に卒業した篠田。最年長で常にグループのお姉さん的存在だった“マリコ様”がＡＫＢ時代に抱えた不安、メンバーへの想い、結婚観まで、素直な気持ちを語った。

　１期生で総監督の高橋みなみ（２２）が「主要メンバーがどんどんやめていく。今が勝負時。どう乗り切ったら…」と危機感をあらわにし、指原莉乃（２０）が「前の（ＡＫＢ）の方が良かった、とか言われる」と悩みを口にするなど、“残された”メンバーが不安や危機感をあらわにする現状に対し、篠田は、「今、大変なのは最初から８年やってるメンバー。維持しなきゃいけないし。新しい子が入ってきて、自分がいていいのかという不安感もあるし、本当はメインでやりたいのに、育てなきゃならない、サポートする側をやらないといけない」と心情をおもんぱかる。

　それは自身も経験した思いだった。「年齢がいくと、（ＡＫＢにいても）楽しめなくなっちゃうのかな、という不安もあったり、このままでいいんだろうかと悩んだ。後半（最後の２年）は私も寂しかった。チームＡだけだった昔の画像をたまに見ると、売れてなかったけど、楽しかったなあ、と。売れてても物足りなさが出てくるし、（メンバーにとっては）今がそうかもしれない。でも私は、後輩のサポート役に回ろうという目標ができた」とＡＫＢ時代を振り返り、「（目標だった）東京ドーム公演をやって、あっちゃん（前田敦子）がいなくなって…。前田敦子に変わるものはないけど、新しい、いい子たちがたくさん入ってきてる。私のポジションにも入ってくる。新しいＡＫＢが入ってくると、それが面白さになる。今を乗り越えたら新たな目標が見つかると思う」と現メンバーを激励した。

　「アイドルという職業をやっていた。私生活を殺すというか、色々なものを抑えてきた」というＡＫＢ時代は３カ月に１回程度だった休みが、卒業後は週に１回に。「一度に２つをやらないと気が済まない。せかしい（せっかち）なんです」と、その休みもヨガ教室と料理教室に通い始めた。

　精神的にも肉体的にも余裕を持てるようになり「ちょっと周りに優しくできるようになりました」と笑顔を見せる。恋愛については「恋愛体質じゃないので。どっちかっていうと友達派。ご飯行くのも、知らない男性とは行かないし、合コン経験もゼロだし。人見知りだし。中味が男っぽいので女子とつるんでる方が楽しいんです」と笑い、「仕事が一人前になったら結婚を考えたいな。独り立ちしたばっかりだし、恋愛してる場合じゃない」と“男前”に言い切った。

　【ｒｉｃｏｒｉ地元・福岡にオープン】

　篠田がデザイン＆プロデュースするファッションブランド「ｒｉｃｏｒｉ」が８月３１日、地元である福岡の博多阪急にオープンした。

　ファッションの専門学校を卒業した篠田は、０８年からファッション誌「ＭＯＲＥ」の専属モデルを務め、昨年１２月には自ブランド「ｒｉｃｏｒｉ」を立ち上げた。

　博多店は東京、大阪に続く３店舗目で、「地元の福岡にオープンするのが夢だった」という。「街を歩いててもデザインのことを考えている」という“ファッション脳”。「ｒｉｃｏｒｉの服が、女の子が来て楽しくなれる魔法の一枚だったらうれしい」「タレントショップとして見てもらいたくない」と話した。