「ＡＫＢ第４回じゃんけん大会」(１８日、日本武道館)

　「初選抜」というフレーズが何度も武道館に響いた。トーナメントが進むにつれ、会場のどよめきは大きくなっていった。「運」だけが試されるじゃんけん大会。選抜メンバーの陣容は、１６人中１０人がＡＫＢシングル初選抜という超フレッシュなものとなった。

　この日お披露目された３３枚目シングル「ハート・エレキ」の選抜１６人のうち、じゃんけん選抜に残ったのは松井珠理奈のみ。昨年優勝した島崎遥香（１９）をはじめ、グループ総監督の高橋みなみ（２２）、大島優子（２４）、小嶋陽らシングル選抜の常連組が次々と姿を消す中、一般層には“無名”の若手が次々と勝ち名乗りを上げた。

　米アリゾナ州で生まれ、小学校卒業まで同国で過ごし、自由の女神のコスチュームで戦った平田梨奈（１５）はベスト４まで進んだ。準々決勝で阿部マリア（１７）と対戦した直後には突然「あ～っ！！」と絶叫し、会場を驚かせた。ＮＭＢ４８の研究生から下克上を果たした鵜野みずきは、小嶋真子（１６）に勝利し選抜入りを決めた瞬間、顔を伏せて号泣。慣れないステージにテンパりながらも、全力かつ初々しくアピールする姿に、声援は鳴り止むことがなかった。

　最後にステージに上がった高橋は「このメンバーがどうなるか分からないけど（経験豊富な）珠理奈が引っ張ってくれるのかな～と思います。新しい選抜メンバーも新しい味を出してくれるのかなと思います」と期待した。じゃんけんシングルは１２月発売。平均年齢１７・９歳の“新鮮力”１６人がどんな化学反応を見せるのか、期待が高まる。