男性７人ヒップホップグループ・ＥＴ‐ＫＩＮＧが来年４月２９日の全国ツアー最終日をもって活動を休止することが７日、分かった。来年、結成１５周年を迎えることから「また一から新しいＥＴ‐ＫＩＮＧというものを作り上げていく、そんな時間が必要だという意見に達しました」とリーダーのイトキン（３４）はコメント。メンバーは無期限の「充電期間」に入り、個々に音楽活動を続ける。　　　

　「愛しい人へ」「ギフト」などのヒットを飛ばした、なにわの７人組が、結成１５周年の節目に、それぞれの道を歩む決断を下した。

　音楽活動だけでなく、吉本の舞台でコントミュージカルを行うなど、大阪を中心に様々な活動で人気を博した７人。グループの方向性について５月から話し合いを続けてきた。「この先何ができるのか？」「７人で作る音楽の意味とは何なのか？」。導き出された結論は「活動休止」だった。

　大阪・大国町で共同生活をしながら楽曲制作を続けてきたが、今後は個々で音楽活動を続ける。イトキンは生バンドとの演奏活動、昨年８月にＳＰＥＥＤの上原多香子（３０）と結婚したＴＥＮＮ（３４）やセンコウ（３４）は他のアーティストへの楽曲提供も含めたプロデュース業を行っていくという。

　来年１月には“集大成”ともいえるベスト盤を発売予定。“最後”のツアーは同３月１６日の滋賀・守山市民ホールを皮切りに１１都市を巡り、ファンに感謝の思いを届け、“お膝元”の大阪・フェスティバルホールでフィナーレを迎える。

　決して解散ではなく「グループの成長期間。今まで以上の“ライブ”を作るための大切な時間」と、リスタートのための充電期間であることをイトキンは強調した。活動休止まで残り約半年、ファンを笑わせ泣かせてきた７人が全力で突っ走る。

活動を休止することが明らかになったＥＴ‐ＫＩＮＧの（左から）ＫＬＵＴＣＨ、ＤＪ　ＢＯＯＢＹ、ＴＥＮＮ　、イトキン、ＢＵＣＣＩ、コシバＫＥＮ、センコウ