８日に肝臓がんで死去した演歌歌手の島倉千代子さん（享年７５）が、亡くなる３日前にレコーディングした楽曲「からたちの小径」への問い合わせが、所属レコード会社の日本コロムビアに殺到していることが１５日、分かった。当初予定になかったシングル発売の検討も始まった。

　同曲は、１４日に東京・青山葬儀所でしめやかに営まれた葬儀で、初めて披露された。自宅で関係者に背中を支えられながら録音したという“奇跡の絶唱”は、死期を覚悟しながら歌への執念を体現した鬼気迫るものがあり、参列者３０００人の涙を誘った。さらに、同日のテレビやラジオなどのニュース番組でも繰り返しオンエアされ、一夜のうちにお茶の間にも浸透した。

　葬儀から一夜明け、コロムビアにはファンからの問い合わせ電話が、５０件以上寄せられたという。関係者は「お客様問い合わせセンターに『早くシングル発売してほしい』という強いリクエストが多く寄せられている」と話した。

　同曲はもともと、来年に発売を予定していた「デビュー６０周年記念ＣＤボックス」に収録するために、フォークシンガーの南こうせつ（６４）に製作依頼された。しかし、反響の大きさを受け、関係者は「いつ、どういう形でリリースしたらいいか、再検討を始めた」と明かしており、来年早々にもシングル発売される可能性も出てきた。