２６日に東京・後楽園ホールでプロボクサーデビューするお笑いトリオ・ロバートの山本博（３６）が１２日、東京・渋谷区のイマオカボクシングジムでデイリースポーツの取材に応じ、意気込みを語った。ライセンス失効となる３７歳を前に一大決心で挑む夢舞台。フェザー級（５７・１５キロ以下）４回戦で、ジロリアンりく（フラッシュ赤羽）と対戦する。

　デビュー戦を前に山本の表情は充実していた。当日はロバートを始め、芸能人が応援に駆けつけるといい、「１０年ボクシングやってきて初めての試合。試合ができる喜びがでかい。一番は負けないこと」と平常心で初戦に挑む覚悟を示した。

　プロのリングに上がるまでは長い年月を要した。山本は約１０年前からボクシングを始め、テレビ朝日系「クイズプレゼンバラエティー　Ｑさま！！」（月曜、後８・００）の企画でプロテストに挑戦。２度目の受験となった０８年５月に合格した。

　ライセンスを取得した６年半前にデビュー願望はあったが、芸能活動とボクシングの両立は難しく、断念。９月に３６歳の誕生日を迎え、気が付けばプロボクサーのラストイヤーに突入していた。

　「今がラストチャンス。お笑いはまだ続く。６０歳になったとき、あの１年、何で頑張らんかったと思いたくない」とリングに上がることを決断。ひたむきに練習に取り組み、周囲の了承も取り付けた。

　お笑いコンビ・南海キャンディーズの「しずちゃん」こと山崎静代（３５）が１６年リオ五輪を目指しアマチュアのリングで奮闘しているが、芸能人がプロのリングに上がるのは極めて異例だ。タレント・片岡鶴太郎（５９）らライセンス取得者はいるが試合はしていない。昨年１１月に人気男性デュオ・キマグレンのＫＵＲＥＩ（３４）がデビューしたが、ＫＯ負けを喫した。

　“二刀流”の厳しさは体感している。先月は午前６時から次の日の朝５時まで仕事をこなし、睡眠を削って走る日が何日も続き、ぎっくり腰にもなった。１カ月前に早々と５キロの減量に到達してしまうなどウエイト調整にも苦戦した。両立への中傷もあった。それでも、「自己満足だから」と苦難をすべて乗り越えてきた。

　「ウケるかスベるか」のお笑いでは感じたことのない「応援される強み」を実感した山本。「いい試合をして、いい気持ちで帰ってもらいたい」と激闘を誓っていた。