フジテレビ系アニメ「ちびまる子ちゃん」のお姉ちゃん役で知られる声優の水谷優子さんが１７日に乳がんのため５１歳で死去したことが１９日、所属事務所の公式サイトで公表された。愛知県出身。関係者によると、この日、家族葬が営まれ、後日、お別れの会を開く予定。先月は不調に映ったといい、限られた人にしか病名を明かしていなかった。

　ソプラノを生かして「エースをねらえ２」の岡ひろみなど多彩な役柄を演じ、１９９０年スタートの「ちびまる子ちゃん」では初回から主人公まる子のお姉ちゃん（さくら　さきこ）役で出演。

　原作のさくらももこ氏はブログで「悲しみに包まれています。水谷さんはキレイで明るい素敵な女性でした。いつもニコニコしていて、面白いことが大好きそうでした。本当に残念です（泣）長い間お姉ちゃんを演って下さって、ありがとうございました。水谷さんのお姉ちゃん、忘れません」と悼んだ。

　同局によると、最後の収録は４月２２日で、５月２２、２９日放送分を収録。代役は未定で、６月５日放送分から出演予定だという。