写真週刊誌「フライデー」で４０代女性Ａさんとの不倫が報じられた落語家の三遊亭円楽（６６）が１０日、東京・帝国ホテルで会見し、報道を認めた。ゴルフ仲間として知り合ったＡさんとは「付き合って１年。浮気といえば浮気」と告白しつつ、「今後も仲間としては会う」と堂々と発言した。６０代での浮いた話題に「円楽から老いらくに改名する」と自虐的に話すなど、軽妙な話術で爆笑をとる一方で、「大好きな落語を奪われたくない」と涙を見せる場面もあった。

　まるで独演会のようだった。会見冒頭で「初高座のような気持ち」と緊張をアピールした円楽だったが、涙あり笑いありと緩急自在。終了後は自らスクープされたフライデー記者を握手で見送るなど、異例だらけの展開だった。

　Ａさんとは２年半前にゴルフ仲間から紹介され知り合ったという。月に１度開くゴルフコンペのメンバーに招き入れると、落語会に招待するようになった。昨年５月のゴルフトーナメントでＡさんが雑務を担う中で、円楽が口説いて交際が始まった。今月３日に銀座で食事し、錦糸町の老舗ラブホテルに入った様子を激写された。

　「浮気と言えば浮気」とあっさり認めた円楽は「芸の肥やし？今の時代はそうじゃない。軽く考えすぎた」と平謝り。約３０年連れ添った妻からはメールで「とにかく頑張りなさい。身から出たさび。さびも味になるよね」と励まされたことを明かし、「参っちゃうよね。うまいよね」と苦笑した。

　さらに真剣な表情に変わると、「もう一つわびるなら、大好きな落語。噺家の世界の片隅にどうにか置いておいてくれれば。高座でお返しをして、芸道に精進したい」と涙を流した。

　それでも、会見が進むにつれ、舌はなめらかになった。「今回の騒動とかけまして、東京湾を出たばかりの船ととく。その心は航海（後悔）の真っ最中です」と謎かけを披露。３時間４５００円の格安ホテルを利用したことを突っ込まれると「受付が簡単だから」と笑わせると、Ａさんとは今後も「不適切な関係はブレーキをかけるけど、ゴルフ仲間としては会う」と“交際継続”を宣言した。

　円楽の会見は、ベッキーの復帰会見から４５分後に開かれた。不倫トラブルの“先輩”が謝罪する様子をテレビで見て、「自分もいろんなところで迷惑をかけたんだなと実感した」とポツリ。雑誌の発売日に報道陣の前に立った理由を「早く納得してもらえないと迷惑がかかる」と説明した。

　予定を１５分超える４５分間で、約１００人の報道陣から投げられた質問すべてに答えると「もう終わり？名残惜しいね」と“一人舞台”を締めていた。