大ヒット曲「上を向いて歩こう」「遠くへ行きたい」などの作詞、ベストセラー「大往生」の執筆など多彩な活躍で知られる放送タレントの永六輔（えい・ろくすけ、本名永孝雄＝えい・たかお）さんが７日午後１時５７分、肺炎のため東京都渋谷区の自宅で死去した。

　次女でフリーアナウンサーの永麻理（５４）は１１日、都内で会見し、娘２人に見守られた最期を「ふっと力が抜けるみたいに、苦しむことなく、『じゃあね、みなさん、ごゆっくり』って感じでした。本人も気付いてないんじゃないかな」と涙ぐみつつ明かした。

　永さんは１月末に圧迫骨折した背中の外科手術のため入院し、４月１９日に退院。以降は自宅で千絵さん、麻理姉妹と過ごした。体調には波があったが、寝ながらラジオのようにしゃべっている時もあり、姉妹が「夢の中で講演会してるよ」と言い合うほど、最後まで復帰への意欲を見せていたという。

　亡くなったのは七夕で、麻理は「家族では『溺愛していた母に会いに、さんずの川じゃなく天の川を渡っちゃった』と話してます」と笑った。

　「決まりをかちかちでやるのは嫌いな人だったから」と通夜は行わず、葬儀は親族と作詞家のきたやまおさむ氏（７０）らごく近しい知人で行った。