演歌界きってのスポーツマンである歌手・山川豊（５７）が２５日、都内で「ボルダリング」に初挑戦した。

　今年から８月１１日が「山の日」として新しい国民の祝日として制定された。７月７日は「川の日」で、山川は、そのちょうど真ん中の日にあたる７月２５日を「山川の日」と自分で“制定”。そんな日に、プロ並みの実力を持つボクシング、社交ダンスに続き、新たなスポーツにチャレンジしようと「スポーツチャレンジシリーズ第１弾」と銘打ち、ボルダリングに挑戦するに至った。

　ボルダリングとは、フリークライミングの一種で、最低限の道具（シューズとチョーク）で岩や石を登るスポーツ。２０２０年の東京五輪で「スポーツクライミング」の一種目として正式競技の候補にもなっている。

　この日、初めてボルダリングに挑んだ山川は、８級から２段までの１０段階の中からまずは８級に挑戦。軽々とクリアし、次の７級、６級も見事クリア。残念ながら５級には失敗したものの、ジムの指導員からは「初心者でここまですぐにクリアできる人はあまりいません」と高い評価。

　悔しそうな顔を見せた山川だったが「簡単そうに登っていますが、実際にやってみると結構きついですね。人生と一緒で、大中小、いろんな山がありますが、それを乗り越えていかないといけない。これは歌にも通じるものがあります」と、貴重な経験になった様子。３月に発売したデビュー３５周年記念の両Ａ面シングル「再愛／蜃気楼の町から」も好調だが「（山に例えると）やっと３合目ぐらいまできたかなという感じ。年末の大きな目標に向かっていかなければいけない」と、さらなるヒットで大みそかの紅白歌合戦出場を誓った。

　また今後も「スポーツ好きな私としては、年に１回や２回は、いろんな競技にチャレンジしたいと思います」と語っていた。

　７月２０日には、３５周年記念曲「再愛／蜃気楼の町から」を含むヒット曲全３２曲収録の２枚組ベストアルバム「山川豊　３５周年記念ベストアルバム」を発売する。