次期ＮＨＫ朝の連続テレビ小説「べっぴんさん」（１０月３日スタート）の新キャスト発表会見が２９日、大阪市のＮＨＫ大阪放送局で行われた。この日発表されたのはヒロイン・坂東すみれ（芳根京子）、その友人の田坂君枝（土村芳）、多田良子（百田夏菜子）のそれぞれの夫役。すみれの夫となる田中紀夫は俳優の永山絢斗（２７）、君枝の夫・村田昭一は平岡祐太（３１）、そして良子の夫は田中要次（５２）が演じる。

　夫役として田中が会場に姿を見せると、報道陣からざわめきが起こった。田中と百田の実年齢はちょうど３０歳差。百田はももいろクローバーＺのセンターを務めるバリバリのアイドルで、田中はドラマ「ＨＥＲＯ」で何を注文されても「あるよ」と答えるマスターを演じていた個性派。超異色の組み合わせに注目が集まった。

　田中は開口一番「父親にしか見えない夫役です」とニヤリ。「いまだに信じられない。もしかしたら『モニタリング』（ＴＢＳ系列の人間観察バラエティー番組）じゃないかと今でも思ってます」と驚きを隠さなかった。永山、平岡と若手イケメン俳優が並んでいるだけに「田中圭くんと間違って出演依頼が来たのでは…。あるいは炎上狙いでしょうか」とたたみかけ、爆笑を誘った。

　役の設定では年の差は１５だが、実年齢での差はなんとその倍。妻となる百田も「年の離れた役と聞いてたんですが、まさか本当に３０も離れた田中さんと夫婦役をやるとは」とビックリだった。スタッフに不安な心境を相談すると「向こう（田中）の方がとまどっているよ」と勇気づけられたことも明かした。

　「べっぴんさん」のヒロイン・すみれはベビー服メーカー「ファミリア」の創業者・坂野惇子さんがモデル。ドラマは神戸、大阪を舞台に、すみれが仲間たちとともに子供服専門店を立ち上げ、力強く生き抜く姿を描く。